Книга Она и зверь. Том 2, страница 136 – Maginot

Заметив столь интимный жест, Эдвин смущенно отвел глаза. Он вспомнил, как принял Териода за слугу этой девушки. Но, судя по непринужденному общению, они все же были супругами или возлюбленными.

– Если позволите спросить… в каких вы отношениях?

Астина с Териодом ответили одновременно:

– Мы друзья.

– Мы супруги.

И сразу же уставились друг на друга. Заметив вопрошающий взгляд Астины, Териод заметно растерялся. Она всегда отвергала идею их романтической связи, и он представил их как друзей исключительно ради нее самой. Не было нужды притворяться счастливой парой перед незнакомцем.

Но Астина думала иначе:

«Зачем лгать случайно встреченному человеку?»

Прочитав это в ее взгляде, Териод смущенно кашлянул и объяснил озадаченному Эдвину:

– Мы хорошие друзья и супруги.

– А, понятно.

Такое объяснение вполне его удовлетворило, и он заулыбался еще шире. Думая, что, женившись, он тоже хотел бы так представить свою жену, Эдвин вновь спросил:

– Этот волк – ваш общий питомец? Он такой огромный, должно быть, его было нелегко приручить.

Териод, только сделавший глоток воды, чуть не поперхнулся. К счастью, в отличие от него, Астина сохранила невозмутимость.

– Да, он с рождения рос среди людей, так что приручить его было несложно. К тому же он не любит причинять вред.

– Все-таки это опасный хищник, подобное впечатляет. Кстати, где он сейчас? Вряд ли для него нашлось место на псарне…

Териод избегал смотреть на Эдвина. Астина на мгновение взглянула на эрцгерцога с усмешкой и ответила:

– Он в гостинице.

– Здесь?

– Да. Мы обещали возместить любой ущерб и оставили его в комнате. Сейчас он спит.

– Ясно. Вчера от одного его вида волосы вставали дыбом… Ха-ха! Должно быть, он здорово помогает отпугивать бандитов.

Эдвин громко рассмеялся. Астина, слегка улыбнувшись, провела пальцем по каплям на бокале. Повисло неловкое молчание, типичное для людей, встретившихся впервые.

– Куда вы направляетесь, если не секрет?

– В Басил.

– До столицы уже недалеко. Есть ли у вас там дела? Где планируете остановиться?

Териод, собиравшийся было ответить, нахмурился от такого количества вопросов. Сохраняя вежливость, но с ноткой отстраненности он переспросил:

– Простите, а для чего вам?..

Уловив тон собеседника, Эдвин вздрогнул и замотал головой. Лишь тогда он понял, что его вопрос мог показаться бестактным. Размахивая руками, он поспешил объясниться:

– Простите, если это было неуместно. Просто я так виноват… вот и спросил, не могу ли помочь вам в пути.

– Благодарю за предложение, но в этом нет нужды, – Териод ответил резче, чем намеревался.

Эдвину стало слегка неловко, но он не подал виду перед своим спасителем.

– Я совершил столько ошибок… И теперь хочу успокоить совесть, поэтому буду благодарен, если вы примете мою скромную помощь.

– Мы долго готовились к поездке, помощь нам не требуется. Благодаря вам нам будет что вспомнить. Этого вполне достаточно.

Услышав изящный ответ Астины, Эдвин округлил глаза. Они познакомились совсем недавно, но он уже проникся к этим людям симпатией. Они мягко реагировали там, где другие вспылили бы, и казались воспитанными, достойными награды за доброту.

Им можно было без опаски раскрыть свою личность.

– Я не ограничусь лишь предложением жилья. Позвольте представиться как следует: я Эдвин Тристан, старший сын рода Тристан и брат нынешнего главы, Энсерин Тристан.