Книга Песнь звезд, сгорающих на рассвете, страница 6 – Эстер Рейн

Сделав необходимую работу по обустройству лагеря, Сюэ отправилась спать на свою циновку, чтобы не терять зря выпавшие часы покоя. Тем временем в палатке Цао Вея шел ожесточенный спор.

— Воины устали, мывсе проделали длинный путь, если мы нападем сегодня, то проиграем, — доказывал свою точку зрения раскрасневшийся генерал.

— Я считаю, мы достаточно отдыхали в бездне. Если мы замешкаемся перед первой же людской крепостью, что о нас подумают? Мы должны заявить о себе, нас обязаны бояться. Наша основная цель добраться до Гайзы и восстановить былую мощь. Я не собираюсь тратить годы на завоевание людских городов. — глаза принца Цао Вея метали молнии.

— Мой принц, вы правы, но все же, спешка может только навредить делу, — произнес советник, опустив взгляд.

— Как и промедление. Мы демоны, мы сильнее и быстрее любого человеческого воина. Вы считаете, что этого преимущества нам недостаточно?

— Мой принц, мы не знаем как развилось воинское искусство людей за прошедшие годы.

— Не вступив в бой, мы этого и не узнаем.

— Вы мудры, но…

— Но вы считаете себя мудрее?

— Мы не смеем.

— Если мы проиграем сегодняшнюю битву, то мы напрасно покинули бездну. Но мое войско не будет сидеть под стенами, словно свора пугливых собак. Все не согласные со мной могут вернутся в бездну, и окончить свою жизнь, как крысы, забившиеся в старые норы. Выступаем на закате.

Сюэ проснулась от криков и лязга оружия. Оглядевшись, она поняла, что в лагере остались только слуги, все воины ушли на осаду. И несмотря на то, что ей не о чем было беспокоиться, такие близкие звуки сражения вызывали ужас, от которого волосы на голове приподнимались, а инстинкты намекали на то, что хорошо было бы оказаться как можно дальше от сюда. Сюэ подумала, что это самые страшные звуки, которые она слышала в своей жизни. Но ее мнение изменилось, когда в лагерь стали поступать первые раненные. Их стоны заставляли сжиматься нежное девичье сердце, а видеть, как мечутся в агонии, обожженные кипящем маслом, воины оказалось и вовсе невыносимым. Вместо того, чтобы помогать слугам, Сюэ сжалась в комочек за палаткой, пытаясь заткнуть уши руками. Вскоре, к ней присоединился Бао. На бледном лице мальчишки блестели увеличенные от страха глаза.

— Я так хотел посмотреть на настоящую битву, мечтал и сам стать воином, а теперь мне страшно и стыдно, — признался Бао, хлюпая носом.

— Страх, это нормально. Он помогает выживать. Но, со временем, мы с тобой обязательно привыкнем. Впереди еще много сражений.

— Дедушка, наверное, будет ругаться.

— Когда-то и он был маленьким, он поймет.

Подбадривая друг друга разговорами и проваливаясь ненадолго в тревожный чуткий сон, Сюэ и Бао встретили рассвет. Звуки боя стихли, а глашатай пронесся по лагерю возвещая о победе. Сюэ осторожно выглянула из-за палатки, вся часть лагеря, которую она могла разглядеть, была занята раненными воинами. Разве победа может выглядеть так? Неужели, кто-то еще остался на ногах?

— Вот вы где, — старик Ши подошел и тяжело опустился на землю, под его глазами залегли глубокие тени, а лицо, кажется, еще состарилось за одну ночь. — Говорят, принц одержал блистательную победу. Значит, скоро мы двинемся дальше.

— Блистательную победу? Но все эти воины ранены? Кто будет сражаться?

— Это всего лишь малая часть войска, их специально разместили в дальней части лагеря, чтобы они не омрачали радость победителей. Пока одни страдают и умирают, другие будут пить и праздновать. Так было всегда. Лицо войны уродливо, с какой стороны не посмотри на него.