Книга Наставница для наследника престола, страница 90 – Елена Романова

Все внутри меня дрожит.

Когда последние слова священника растворяются в тишине, все взгляды устремляются на Кайла.

Он стоит неподвижно, и только пальцы, спрятанные в складках мантии, едва заметно сжимаются в кулак.

— Да поможет мне Великая Мать исполнить долг, возложенный на меня, — раздается его твердый, уверенный голос.

А у меня к горлу подступает ком. Он — мальчишка, к которому я отчего-то прикипела сердцем — теперь король целого государства. И сейчас он выглядит таким же жестким, хладнокровным и вынужденно одиноким, как и Аарон.

— Святые рода, отмеченные благословением Первородной, преклоните колени перед его величеством Кайлом Первым!

Вассалы поспешно опускаются на колени, дамы приседают в поклонах, аменя нечто волевое дергает протиснуться вперед и, наконец, появится перед самим монархом так близко, что дрогнула стража.

Зал зароптал, а король взглянул мне в лицо.

И не узнал — его брови сдвинулись, а взгляд сделался раздраженным.

«Кто это?», «Как посмела?», «Уведите ее прочь!» — под своды храма поднялось многоголосное эхо.

— На колени перед королем! — около Кайла появился высокий пожилой мужчина в черном мундире.

— Постойте, лорд, — король выступает вперед, и в его взгляде читается сомнение и робкая надежда. — Как ваше имя, леди?

А я скрываю улыбку.

Мой наряд кричит о том, что я, вообще, мало похожа на аристократку.

— Мое имя, — говорю я громко и гордо, так, что все замолкают и внемлют растворившемуся под куполом эхо, — Неялин. Графиня Лейн, наследница рода и ваша преданная слуга, ваше величество.

Я опускаюсь в поклоне, слегка придерживая простое черное платье. Склоняю голову, скрывая волнение, и ожидаю взрыва. И он случается — тишина сменяется гвалтом, но затем все стихает.

— Покажите брачную печать и амулет рода, — приказывает король.

Я задираю рукав, а следом вытягиваю кулон.

Но Кайл не смотрит. Он беспрестанно ищет мой взгляд, а когда находит, его грудь приподнимается, а на губах на секунду появляется затаенная улыбка.

— Надеюсь увидеть вас сегодня во дворце, — говорит он, а затем делает вальяжное движение рукой, отпуская меня.

И я еще раз кланяюсь и отступаю. Не смею ни подать знак, ни как-то иначе обратить на себя внимание. Я просто возвращаюсь в толпу, которая расступается от меня, словно от прокаженной.

Несмотря на благосклонность короля, я все еще та самая оскандалившаяся дама, что посмела бежать и скрываться от собственного супруга. Та самая, что считалась падшей и недостойной стоять в этом зале.

— Неялин, — я слышу сдержанно-возмущенный голос некого лорда, который подходит ко мне и останавливается рядом.

Его рука обхватывает мой локоть, будто он стремиться взять ситуацию под контроль. А может, он боится, что я еще что-нибудь вытворю. Удерживает. Хриплый шепот касается моего слуха:

— Ты принадлежишь моему роду. Не смей позорить мое имя!

Отец.

Поворачиваю голову, вглядываясь в его лицо. Жесткие складки у рта, прямоугольная челюсть, тонкие губы и зоркий, цепкий взгляд. Вижу, он человек жесткий,властный и скупой на эмоции. И смотрит он на меня без отцовской теплоты.

— Как ты, вообще, посмела явиться… — шипит он. — Ославила меня на всю страну…

Он умолкает, втягивая носом воздух. А затем лишь выдыхает:

— Дрянь.

А я сглатываю, потому что этот человек, хоть и является для меня никем, все-таки претендует на мою свободу и имеет на меня все права. Пока Великий герцог не назначит меня наставницей короля, Чезар Лейн может сделать со мной все, что угодно.