Книга Наставница для наследника престола, страница 119 – Елена Романова

— Есть хоть что-то во дворце, что ускользает от вашего внимания? — спрашиваю без восхищения, скорее уязвленно.

— Нет.

— Значит, советуете письма отдать?

— Я не даю советы, леди Лейн. Вам отвечать за ваше решение. А я готов к последствиям своих поступков и не собираюсь скрывать то, что делал.

Он отрезает так категорично, будто ожидая, что я начну читать ему нотации.

Нет, не начну.

И выказывать свое отношение не стану. И не только потому, что мать Кайла уже мертва и исправить ничего нельзя, но и потому что тяжесть принятых им решений уже обрушилась на него — и давно.

— Благодарю вас за все, что сделали для меня, — говорю вместо этого. — Я постараюсь быть полезной для его величества и не обременительной для вас.

— Замечательно. И подтяните ваши знания истории и географии. Мне доложили, что вы имеете пробелы в этих дисциплинах. Терпеть необразованность за ваши благодарности я не стану.

Он намеренно такой грубый?

Чем мягче я отвечаю, чем жестче он становится. Будто ему важно затронуть меня глубже, снять с меня маску вежливости и докопаться до сути. Но нет, дорогой мой герцог, я не собираюсь, как вы сказали, показывать свою слабость.

— Я буду заниматься, чтобы «догнать» других наставников.

— Сделайте такое одолжение.

— Могу я попросить вас кое о чем, ваша светлость?

Кажется, после его показной холодности моя просьба, мягко говоря, неуместна, но Аарон воспринимает ее горячо:

— Да.

— Могу я попросить вашего помощника найти мне стряпчего, который возьмется вести мои дела? Я никого не знаю во дворце. Поверенному моего отца я не могу доверять.

— Ваши дела? — переспрашивает он. — Какие именно?

Не знаю, нужно ли говорить.

— Не хочу вас беспокоить своими…

— Если я спрашиваю, значит хочу знать.

Он мог ранить кого угодно. Но я лишь мягко улыбаюсь — как же они с Кайлом похожи. Оба — невыносимые упрямцы.

— Пансионат, в котором я работала, содержится на пожертвования от мужчин-аристократов, которые сочли, что имеют право взять оттуда любую понравившуюся девушку, потому что у нее нет другого выхода. Девушкам приходится подписывать соглашение. Я буду полностью содержать пансионат. Я дам им право самим распоряжаться собственной жизнью. В Арвале остались Азалия и Эльма Фэйрел, они помогут мне. Я хочу обеспечить им содержание. Девушку по имени Шерриден я планирую привезти сюда в качестве своей личной служанки, а ее младшую сестру Молли вверить своей няне. Директором в пансионате я бы назначила госпожу Этери.

Я слышу лишь дыхание герцога — глубокое и размеренное. Думаю, он рассчитывал на что-то более легкомысленное.

— Если потребуется выплатить компенсацию обиженным лордам, я готова продать особняк Блейка. Он мне не нужен.

— Подробнее, — требует герцог.

— В Шерриден заинтересован лорд Бранз. Думаю, он так просто не уступит и в деньгах он не стеснен.

— От вас, действительно, одни проблемы,Неялин.

— Вы сами захотели о них узнать.

Он смеется — низко, хрипло и волнующе.

— Бранз имеет достаточно мьес. Думаю, лишившись одной, он не расстроится. Тем более, я лично напишу ему об этом.

Я не смела и рассчитывать. В груди разливается тепло. И хочется невольно сделать шаг назад, чтобы коснуться этого человека.

— Что касается всех остальных ваших задумок, леди, я не стану вмешиваться. При должном старании вы со всем справитесь.