Книга Наставница для наследника престола, страница 106 – Елена Романова

— Пробует еду?

— Всенепременно, если вы озабочены тем, чтобы срок вашей службы был долгим.

Вот она дворцовая жизнь.

— Советую подойти к выбору прислуги ответственно, — сообщает распорядитель. — Я занимаюсь крылом наставников и прочих королевских служащих: старших фрейлин, камергеров, главных королевских конюших и ловчих. Вам позволительно посещать крыло его величества, но предупреждаю, что вам не дозволены прогулки по южному саду и южным апартаментам, которые занимает исключительно Великий герцог. Если вы слышите глашатаев, пажей или герольдов, предупреждающих о его появлении, где бы вы ни были, вам нужно немедленно опуститься в поклоне и спрятать глаза. Все встречи и прошения вам нужно передавать на бумаге с оттиском своего вензеля и печатью. Любая корреспонденция должна быть конфиденциальна. Во дворце работают посыльные, пажи и прочая челядь. Если будете дешевить, все ваши секреты станут достоянием общественности. Любовные переписки запрещены.

Только и делаю, что киваю, как игрушечная головешка.

— Сношения вне брачных уз или уз покровительства запрещены, — он косо смотрит на меня и добавляет: — я обязан это сказать… гм, даже несмотря на то, что вы леди.

Он ловит какого-то мальчишку в ливрее:

— Барон Элмор, пожалуйста, приведите ключницу восточного крыла.

Женщина, облаченная в черное, немолодая и жеманная появляется спустя десять минут.

— Это новая королевская наставница, леди Неялин, — представляет меня казначей. — Покажите ей покои, пожалуйста.

Ключница не высказывает удивления, лишь ее крючковатый нос начинает поддергиваться от напряженного дыхания.

— Я пришлю к вам одну из свободных служанок, — добавляет распорядитель. — При наличии любых хозяйственных вопросов буду рад помочь.

Благодарю его и направляюсь с молчаливой ключницей по длинному коридору.

— К вечеру к вам пришлют королевского портного, — говорит она, — снять мерки. Наставники носят черно-лиловые одежды. Цвета их родов им позволено носить только на праздничных торжествах и неформальных вечерах, — и онакосится на мое довольно женственное платье.

Дворец — это даже не Гнемар. Это мир показного величия королевского дома, это ритуалистика и бесполезный церемониал.

Во дворце всюду стоит стража. С дурными намерениями здесь и мышь не проскочит.

И все эти ограничения, рамки и правила слегка душат.

Ключница, между тем, открывает покои, впуская меня внутрь. Я замираю на пороге, но вовремя беру себя в руки, не выказывая истинного изумления. Лаконичный кабинет в духе французской провинции, с милым открытым балкончиком, на котором стоят цветы, с письменным столом, отполированным до блеска. Камин, а рядом кованная кочерга, уютное зеленое кресло, блеск шелка на обоях, изысканные подсвечники и небольшая люстра из покрытого золотом металла — мой взгляд выхватывает все эти детали, а мозг погружается в эстетический экстаз.

Ключница распахивает створчатые двери, влекущие в спальню. Теперь, зная, что меня ждет невероятная роскошь, я просто восхищаюсь видами: большая кровать, кристальная чистота, свежие цветы на округлом столике, платяной шкаф и даже раковина в углу.

Большая ванная радует не меньше.

Поверить не могу, что буду здесь жить. Вместе с эйфорией на меня запоздало накатывает тяжесть ответственности.

Ключница продолжает свою экскурсию, несмотря на мои терзания.