Книга Проклятая попаданка серебряной совы, страница 84 – Нана Кас, Мари Кир

Она смотрит то на Киллиана, то на меня. В её взгляде не указание, а доверие. И огромная, неизбывная усталость. Я смотрю на жетон в своей руке, потом на Киллиана, который, наконец, обнимает Елену, прижимаясь лицом к её платью, как заблудившийся ребёнок. Он плачет. Тихими, сокрушительными рыданиями, в которых растворяется восьмилетний кошмар.

Тишина, воцарившаяся после слов Елены, не похожа ни на одну другую, в ней звенят последние отголоски того, кем она была на протяжении восьми лет. Воздух в библиотеке-чистилище всё ещё мерцает, но теперь его переливы кажутся не таинственными, а скорбными, как свет сквозь слёзы.

Острые края обгоревшего жетона впиваются в кожу, когда я сжимаю его в ладони, напоминая о реальности боли, о потере, которая для меня живое воспоминание, а для этого мира стёртая страница.

Елена медленно поднимается со своего стула из сияющей субстанции, который тут же растворяется. Её движения грациозны, но в них чувствуется непривычная тяжесть, будто она заново учится владеть своим освобождённым телом. Она подходит к Хранителю и кладёт ладонь на его сложный корпус.

— Он здесь, — говорит она тихо, сливаясь с едва слышным гулом механизма. — Виктор стал ядром. Новым стабилизатором. Когда он отдал своё место в линейном времени, чтобы разорвать петлю, его сущность… не исчезла полностью. Она вплелась в структуру этого места. Он держит теперь то, что раньше держала я. Хрупкое равновесие между тем, что было, и тем, что могло бы быть.

Я смотрю на мерцающий циферблат, на застывшие шестерни, и мне представляется не механизм, а клетка. Прекрасная, совершенная, и Виктор внутри.

— Его можно освободить? — спрашиваю я хрипло, сдерживая эмоции. Елена оборачивается с глазами бездонной печали.

— Да. Но цена… будет последней. И окончательной. — Она делает паузу, собираясь с мыслями, чтобы произнести приговор. — Артефакт должен быть разрушен. Не просто деактивирован, как мы сделали, а уничтожен полностью. Его структура, связь с временной тканью, всё должно быть разорвано. Это действие… разомкнёт петлю до самого основания. До той самой точки, когда предок Киллиана впервые нашёл чертежи и решил воплотить их в металле. До того, как Хранитель Времени был создан.

Киллиан, всё ещё стоящий на коленях, поднимает голову. Его лицо, мокрое от слёз, выражает мучительное понимание.

— Всё вернётся назад, — шепчет он. — Крыловы… никогда не найдут его? Никто не начнёт эту цепь?

— Да, — подтверждает Елена. — История перепишется. Трагедии не произойдёт. Я… — она касается своей груди, — я останусь жива в том времени. Мы с тобой, Киллиан, возможно, никогда не встретимся. Иливстретимся иначе. Мир пойдёт по другой ветви.

— А Лидия? — спрашивает Киллиан, глядя на меня.

— Лидия вернётся туда, откуда пришла, — говорит Елена. — Алисия никак не влияла на прошлое или будущее, поэтому мир Лидии не изменится. Проход между эпохами, который пробило создание механизма, навсегда закроется. Она вернётся в своё время. Но это будет реальность, где проклятия Крыловых не существует.

— А Виктор? — задаю я самый главный вопрос, сжимая жетон так, что он готов раскрошиться. На лице Елены появляется болезненная улыбка.

— Виктор… получит шанс. Когда артефакт исчезнет, его душа освободится. Он вернётся к жизни, где я не исчезла, где его друг не сошёл с ума. У него будет… обычная судьба. Без памяти о нас.