Книга Между раем и адом, страница 62 – И. Б. Циммерманн

И тогда Мона задалась вопросом, действительно ли покрасневшие глаза друга были результатом удвоившейся работы в роли ее охранника, или за этим крылось нечто совсем другое.

– С тобой все в порядке, Бен? Ты ведь никогда не любил сладкие фруктовые коктейли, – аккуратно начала она. Сегодня любой разговор напоминал тактический допрос, и Моне это определенно не нравилось.

– В нем мята, я люблю мяту, – буркнул он в ответ и зевнул.

– Если можешь в нейповаляться, конечно.

Бен негромко хмыкнул после ее замечания:

– Мне нужна доза сахара.

Но для этого ведь у него есть девушка? Поколебавшись, Мона огляделась в поисках Бенико. Весь вечер вокруг эльфийки кружились ей подобные. Преимущественно молодая часть ее семьи пришла вскоре после Моны и ее друзей и наполнила это место жизнью. Дорого одетые эльфы с переливающимися крыльями окружили Бенико, болтали, танцевали, занимая все свободное пространство, и никто не отваживался к ней подойти… очевидно, включая Бена.

– У нее очень милые родственники.

Правда, Мона была не уверена, какая степень родства связывала этих эльфов. Во всяком случае, визуально казалось, что они собрались со всех концов света.

Бен лишь насмешливо фыркнул. Для его характера в этом звуке крылось поразительно много сарказма.

Значит, она права. Подавив стон, Мона повернулась к другу.

– Проблемы?

– Пока не знаю.

– Выкладывай уже!

– Мне просто не нравится, как они на меня смотрят, понимаешь? Сам не знаю. Я устал, – пробубнил Бен, уткнувшись в бокал с коктейлем, и прикусил соломинку.

– Как на большого сильного оборотня с красивыми темными глазами? – попробовала подбодрить его Мона.

У него на лице промелькнула тень смущения, Бен слегка сморщил нос и прикусил нижнюю губу:

– Ты забыла «здоровенный» и «волосатый».

– Имеешь в виду «привлекательный» и «пушистый»? – Она проигнорировала раздавшийся рядом тихий смешок и просто пнула Бальтазара по ноге под стойкой.

– А что такого, я тоже считаю, что он клевый парень, – прокомментировал тот, из-за чего смуглая кожа Бена стала еще чуть темнее и он пробормотал что-то неразборчивое.

– Да ладно тебе, как ты можешь кому-то не понравиться?

Словно повинуясь инстинкту, Мона провела рукой по вьющимся волосам своего друга: так трудно сопротивляться желанию погладить живущую внутри него собачью сущность. Он всегда старался сплотить стаю, под которой в их случае подразумевалась небольшая группка частично сверхъестественных друзей, включая скелетиху. И наверняка в такой же степени некомфортно Бен чувствовал себя, когда был отрезан от своей Бенико.

– Они так странно на меня косились. Как будто я чужак. А еще я всегда только «ее новый парень». «Тот оборотень». Не Бен или Бернхард. – Он немного покрутил в руке стакан с коктейлем, прежде чем сделать большой глоток, словно желая выпитьдля храбрости. – Я понимаю, что раньше Бенико была довольно легкомысленной, но до сих пор она и не стремилась к крепким отношениям. Это же разные вещи – постоянно встречаться с мужчиной или просто искать себе развлечение… А они так на меня смотрят, как будто завтра я снова исчезну.

– Бенико относится к тебе серьезно. Она с самого начала дала это понять.

– Знаю. – Бен обиженно надул губы. – Просто я плохо справляюсь с такими вещами. Семья – это очень важно для меня. Стая – это все, это наша безопасность. Без своих мы не выживем.