Книга Мой слуга Тень, страница 113 – Варвара Корсарова

– Но откуда такие предрассудки?!

– Мы живем в мире предрассудков – тебе ли не знать. Что касается таких как я… «улучшенных людей», как называл нас мастер Фукс, – многие завидуют нашей «улучшенности», не думая о том, чем мы за нее заплатили. Другие считают эфирные кристаллы дьявольским подарком. Верят, что мы изменились и душевно, что мы ненадежны и непредсказуемы, и можем представлять опасность.

– Да ты самый надежный и предсказуемый мужчина на свете!

Арман усмехнулся.

– С «надежным» соглашусь, а «предсказуемый» оспорю. Несамый лестный комплимент для мужчины.

– Я в хорошем смысле, – Ирис положила ему руку на колено, и почувствовала, как напряглись его мышцы. – Тебя давно знают и любят в Альсингене. Неужели ты думаешь, что друзья тети Греты станут относиться к тебе с опаской и отвращением?

– Не хочу рисковать, – сухо сказал Арман. – Не только потому, что боюсь лишиться их расположения. Я нужен госпоже Эрколе и Даниэлю. И тебе. Если меня заставят уйти, вы останетесь без защитника.

– Ну, я-то уж могу о себе позаботиться, – проворчала Ирис. – Но если ты исчезнешь, я сильно огорчусь.

– И этот изумруд в моем сердце, – Арман опять приложил руку в груди. – Людям не понравится, что я ношу в себе фамильную драгоценность семьи Эрколе. Которая могла бы их выручить в трудную минуту.

– Можно подумать, они возьмут и распотрошат тебя, чтобы достать камень.

– Некоторые готовы на убийство ради денег, хотя и это меня не беспокоит. Я могу за себя постоять и смерти не боюсь. Уже был однажды мертв, и поверь – это не такое уж плохое состояние. Но жизнь, конечно, имеет свои прелести.

Ирис вздрогнула. Арман прав. В доме уже произошло одно убийство, в этом она была уверена.

Она приложила к вискам кончики пальцев и прикрыла глаза. А когда открыла, твердо сказала:

– Арман, ты хочешь защитить меня. Но и я обещаю: я тоже буду тебя защищать, если вдруг твой секрет выплывет наружу. Не дам этим старым болванам считать тебя механической куклой. Потому что ты человек, и ты намного лучше их всех, вместе взятых.

– Спасибо, Ирис, – мягко произнес Арман. – Но не нужно обещаний, потому что никто не знает, какие сюрпризы готовит жизнь. Буду благодарен, если ты не станешь распространяться о моих особенностях, однако решать тебе.

– Можешь на меня положиться! Я умею держать язык за зубами, когда дело касается чужой тайны. Я бываю несдержанной, лишь когда затрагивают мою гордость, – Ирис вздохнула. – Но всегда просчитываю последствия. Я не глупая болтливая девчонка, Арман. Это твой секрет, а не мой. Я ценю твое доверие. Но почему ты решил мне рассказать?

Арман молча вытащил из кармана сложенный лист бумаги, развернул его и протянул Ирис. Это был документ, составленный и подписанный нотариусом, под названием «Договор передачи имущества во временное пользованиена протяжении срока жизни».

– Что это?!

– Я изъял его из бумаг, которые передал тебе нотариус Шеффилд. Да, я не должен был так поступать, но ты была для меня подозрительной незнакомкой. Изучи его. Камень, что заставляет биться мое сердце, все еще принадлежит семье Эрколе. А именно, тебе, поскольку барон назвал тебя наследницей. Ты получишь его обратно, когда я умру.

Ирис даже охнула, услышав эти слова. Они обожгли ее грудь крайне неприятным чувством. Быстро просмотрела документ и с трудом проглотила застрявший в горле комок.