Книга Консультант для дознавателя-аристократа, страница 60 – Вероника Воронина

Он на миг замолчал. Я чувствовала, как внутри поднимается неприятный холодок, но только кивнула.

— А потом я закрыл дело. За одну ночь. Один. Без неё. — Его голос стал резче. — Поймал всех шишек. Собрал доказательства. Приволок. Подал. И всё.

— И?

— И всё. Она обиделась. Вышла из тени, полетела в Юань следом за мной. Вышла на Юнчжи и с пафосом начала поливать грязью уже тебя.И в этот раз — уже осознанно. Не как напуганный агент, а как человек, которого съела собственная зависть. Оказалось,она под прикрытием работала среди преступных сетей почти два года… и на этой почве крыша у неё съехала.

Он тяжело выдохнул.

— Сейчас она в клинике. Закрытое отделение. Утратила контроль над восприятием. И… я сожалею.

Всё. Только два слова. А я уже чувствовала, как внутри поднимается волна.

— Ты жалеешь? — спросила я чуть резче, чем хотела.

Он повернулся ко мне, явно не ожидая такой реакции.

— Ну, она же всё-таки…

— Что? — я сощурилась. — Чуть не разрушила мою миссию? Чуть не подставила тебя? Чуть не отправила нас с Юнчжи на тот свет?

Арчи рассмеялся. Тихо, тепло.

— Боги, шестерёнка, ты ревнуешь?

— Я? — я возмущённо уставилась на него. — Ничего подобного!

— Угу, — кивнул он и, не давая мне отвернуться, легко притянул за талию и поцеловал в нос. — Но я всё равно тебя люблю. Даже когда ты бесишься так, что можно обжечься.

Я смутилась и опустила взгляд в бумаги. Он снова взял их в руки, но на его губах всё ещё играла улыбка.

Дело по теневым торгам было закрыто.

Да, где-то могли ещё прятаться мелкие соучастники, может, одиночки… но вся структура, основа, сердце этой империи страха — уничтожено.

И тут был самый горький и неожиданный поворот: Виктор. Бывший опекун Анны.

Он оказался чуть ли не архитектором всего этого движения. По нашим данным, он буквально за десять дней собрал империю рабства, скрываясь под личинами подставных лиц, курируя весь поток через Империю Юан. Он был стратегом, мастером манипуляций. Но даже он не устоял. Причем, как не удивительно - он же был самым первым ключиком!!

После выписки Юнчжи мы решили — всё-таки нужно расставить точки над и. Мы отправились к госпоже Ли Хуан. В её легендарную чайную комнатку, затерянную в лабиринтах старого квартала.

Она встретила нас без пафоса — в простом кимоно, с тонкой чашкой в руке.

Юнчжи чуть склонился в почтении, и даже Арчи выглядел смущённо.

— Госпожа Ли Хуан, — сказала я, — благодаря вашей информации мы смогли вытащить из тьмы то, что было тщательно скрыто. Но, если честно, я всё ещё не понимаю… почему вы?

Она медленно подняла на меня глаза.

— Баланс, дитя моё, — мягко ответила она. — Моя семья всегда жила по ту сторону империи. Мы знали, что нельзя допустить, чтобы одна тень съела все остальные. Работорговля нарушала равновесие.Она уничтожала не людей — она разъедала суть. А я... лишь вернула весы на место.

Юнчжи молча кивнул, подтверждая её слова. Он, кажется, давно знал.

— Вы легенда, — выдохнула я, не пытаясь скрыть восхищение.

Она только улыбнулась, наливая новый чай:

— Легенды живут не ради славы. А ради того, чтобы однажды кто-то, вроде тебя, смог сказать "спасибо" — и пойти дальше.

Мы молча пили чай. Всё было сказано.

Когда мы с Арчи вышли на улицу, над городом уже вставало утро.

Дело было закрыто. Отчёты написаны. Враги побеждены.