Книга Семестр нераскрытых преступлений, страница 34 – Виктория Голубева

Медленно, стараясь не шуметь, я подошла к кровати. Передо мной лежал пожилой мужчина с седыми, начинающими редеть волосами. Из-за его позы в глаза сразу бросились кисти рук с пораженными артритом пальцами.

Я так и не поняла, дышит он или нет, поэтому набралась решимости и потрясла его за плечо:

– Сэр, простите. Вы спите? Сэр? – Глупый вопрос, но ничего лучшего в голову мне не пришло.

Ответа не последовало. Чтобы проверить дыхание, я поднесла ладонь к его губам и носу. Руку что-то щекотнуло, и я ее отдернула. Меня что-то коснулось! Присмотревшись, я поняла, что у покойного изо рта торчит небольшое перо.

Я дотронулась кончиками пальцев до его шеи: теплая, но пульс отсутствует.

Холодный ужас растекся по позвоночнику.

Пора уходить. Не было никакого желания оставаться в пустой гостинице с трупом. Встретимся с издателем в другой раз.

Да и обстоятельства смерти выглядели чересчур подозрительно: покойник лежал в странной позе, а изо рта у него торчали перья. Похоже на убийство. Ну, или покойный наелся перьев и лег на кровать, где смертьи настигла его. Не очень правдоподобно, но шанс был.

Если это все-таки убийство, то где преступник? Вдруг он все еще в гостинице? Меня пробрал озноб.

Стараясь не шуметь, я быстро прошла к лестнице.

Нужно вызвать Дознавателей, но как? Идти за Патрульным в темноте по сомнительному району явно не лучшая затея. Да и не видела я здесь никого, это не центр.

На первом этаже я взялась за ручку входной двери. Думай, Виола, думай. Может, мой будущий издатель придет и я смогу попросить его вызвать Дознавателей? Отличный вариант, вот только он сильно опаздывал, если вообще планировал прийти.

К тому же нет гарантии, что это не он лежит на втором этаже. Я же не знаю, как он выглядит.

Теоретически по закону в гостиницах должна быть система вызова Патрульных: рычаг, кнопка или что-то похожее. Хозяин «Гусиных потрохов» не представлялся мне образцом законопослушности, но проверить стоило. Начну со стола у входа.

Мне было не по себе обшаривать чужой стол, но ничего не поделаешь. По очереди я выдвинула два ящика: ключи от комнат хранились в отдельных отсеках с номерами. Отсутствовал всего один. Значит, здесь действительно только я.

Страх придал мне сил, и, быстро закончив с ящиками, я провела рукой под крышкой стола. Ладонь чего-то коснулась: кнопка вызова. Слава нашему королю и всему законодательству: благодаря их дотошным требованиям к гостиницам я могу вызвать Патрульных.

Я нажала на кнопку несколько раз и принялась ждать.

Виола

– Я повторяю вам, господин Дознаватель, мне больше нечего вам рассказать. – Мы сидели на лавке в столовой, и я нервно покачивала ногой.

– Тем не менее уточню еще раз: вы пришли сюда ночью, – начал было мой верный партнер по танцам Морган Норт.

– Поздним вечером, – поправила я, покрепче вцепившись в лавку.

– Хорошо, поздним вечером, – как-то слишком легко согласился он, – для чего конкретно? – Морган сидел напротив меня: руки его лежали на столе. Показания он вносил в дознавательский блокнот.

Моя нога раскачивалась все быстрее. От пережитого стресса фантазия подводила. Как назло, в голову не приходило ничего правдоподобного. С одной стороны, врать не хотелось, но с другой – как только информацию о моей встрече с потенциальным издателем внесут в протокол, то об этом сразу узнает весь Хоршем. Теоретически клерки умеют хранить тайну следствия. На практике они не прочь поболтать за чашкой кофе. Например, история о «королеве кровавых ужастиков», у которой – каким-то чудом – оказалась одежда самого господина Прокурора, разлетелась быстрее «Хоршемской ласточки».