Книга Кодекс Яутжа, страница 10 – Никита Борисов

При упоминании клана "Огненного когтя" Тха'кта-де напрягся. Он невольно коснулся кармана на поясе, где хранил подарок Н'дхи'и.

— В те времена жил в нашем клане охотник по имени Т'рак-са, — продолжал старик. — Он был не самым сильным, не самым быстрым, но обладал острым умом и неукротимым духом. Однажды вождь клана "Огненного когтя" вызвал на поединок любого воина нашего клана, обещая в случае победы признать наше право на охотничьи угодья в долине "Трех рек". Т'рак-са вызвался на этот поединок, хотя все отговаривали его, зная о силе вождя "Огненного когтя".

Старик сделал паузу, отпив из чаши с ферментированным напитком, который передавался по кругу.

— Поединок должен был состояться на рассвете. Но хитрый Т'рак-са пришел на место встречи за день до назначенного срока. Он изучил местность и заметил, что утреннее солнце восходит прямо перед большим камнем в центре поляны. Тогда он вырезал на камне особый символ — первый "Кривой клинок", который стал эмблемой нашего клана. Символ был вырезан так, что когда солнце вставало, его лучи, проходя через вырезанные линии, ослепляли всех, кто стоял на противоположной стороне поляны.

Глаза старика сверкнули в свете костра.

— Когда наступил день поединка, Т'рак-са встал так, чтобы солнце былоза его спиной. Вождь "Огненного когтя", ослепленный отраженным от символа светом, не смог увидеть быстрый бросок Т'рак-са. Наш воин победил не силой, а умом и знанием природы. С тех пор "Кривой клинок" стал символом нашего клана, напоминая, что победа достигается не только силой, но и хитростью, не только отвагой, но и мудростью.

Легенда была знакома всем, но ее слушали с таким же вниманием, как если бы слышали впервые. Такова была традиция — через повторение старых историй укреплялась связь поколений, сохранялась мудрость предков.

После сказания начались танцы — ритуальные движения, имитирующие охоту и сражения. Молодые воины демонстрировали свое мастерство, соревнуясь в ловкости и изяществе. Музыка создавалась ударными инструментами — барабанами из растянутых шкур и полыми стволами деревьев, по которым били специальными палочками.

Тха'кта-де не присоединился к танцам. Он дождался, пока внимание всех будет приковано к танцорам, и незаметно покинул собрание, направившись к своему жилищу.

Оказавшись внутри, он зажег небольшую масляную лампу, дающую мягкий, теплый свет. Его жилище было еще скромным — он недавно стал полноправным охотником и только начинал собирать трофеи, которые со временем украсят стены. Пока здесь висело лишь несколько черепов мелких хищников и церемониальная маска, которую он изготовил для своей инициации.

Тха'кта-де сел на шкуру, расстеленную у небольшого очага в центре жилища, и достал из пояса подарок Н'дхи'и — резной клык на кожаном шнурке. Теперь, при свете лампы, он мог рассмотреть его в деталях.

Клык принадлежал к'тха'ру — опасному хищнику, обитающему в горах на территории клана "Огненного когтя". Охота на этих зверей была испытанием даже для опытных воинов. На поверхности клыка были вырезаны тонкие линии, складывающиеся в сложный узор. Тха'кта-де не сразу понял, что это карта — схематическое изображение горной цепи с отмеченной точкой.

Он задумчиво вертел клык в руках, пытаясь понять, что означает этот подарок. Было ли это приглашение? Вызов? Или что-то еще, чего он пока не мог понять?