Книга Как злодейка кукурузу выращивала, страница 39 – Хэйли Джейкобс

Пейсли заглядывает почти сразу после их ухода, чтобы предупредить, что тоже будет по соседству.

Оставшись одна посреди полупустой спальни, я запоздало осознаю, что именно мне выпала доля сидеть у ложа царской особы, дожидаясь ее пробуждения.

— Лисси! Лисс! Смотри!

Кайден улыбается, показывая своим пухлым детским пальчиком на уползающую в колючие кусты змею.

Как эта рептилия оказалась в саду королевского дворца?

Глаза мальчика лучатся синими вспышками. Выхватив из-за пояса свой тренировочный деревянный меч, принц крадется к месту, где укрылась змея, и раздвигает ветви шиповника. Ловко поддев ее острием, он поднимает ее в воздух.

Чешуйчатая черная красавица оплетает дерево клинка своим извилистым упругим телом, ее голова с желтыми пятнами покачивается в такт движениям Кайденова меча.

— Гляди!

— Н-не надо…

Не в силах пошевелиться, я застываю, пальцами теребя от волнения ткань юбки. Чем ближе протягивает ко мне Кайден меч, тем меньше во мне сил.

Ни убежать, ни отшатнуться не в состоянии. От страха в жилах едва ли не стынет кровь.

В глазах мальчика озорство и восторг. Ему невдомек, какой ужас рождают во мне его поступки. Словно завороженный, Кай протягивает свободную руку, желая коснуться чешуек опасного существа.

— Не трогай ее!

Раздвоенный язык змеи, казалось, трепетал от нетерпения. Ее тело медленно покачивалось. Во мне нарастает паника.

Рука Кайдена приближалась. Его восторженные синие глаза искрились, отражая солнечный свет, но в них не было ни капли страха, только безумное желание.

Змея, с её блестящими чешуйками и грациозными движениями, была одновременно красивой и угрожающей, как затмение, которое знаменует как чудо, так и разрушение.

Неожиданно, рептилия вдруг повернула голову к принцу и бросилась, разжимаясь, словно пружина, вперед, увеличиваясь в объемах и распахивая свою пасть с острыми, словно бритва, зубами, поглотив моего друга целиком.

Возвышающееся чудовище глядело на меня сверху вниз, отбрасывая тень и загораживая своим исполинским телом свет.

Змея, словно наслаждаясь моим страхом, медленно опускала голову, её глаза сверкали, как два светящихся угля. Я чувствовала, как в груди нарастает страх.

Однако, вместо того чтобы распахнуть пасть, рептилия принялась обвивать вокруг меня круги, извиваясь всем телом, плетя и сжимая тугие кольца вокруг легкой добычи.

— Нет! Нет… — резко сажусь и прижимаю руки к груди, быстро дыша.

Фантомное ощущение удушья казалось невероятно реальным.

Просто сон. Кошмар. Это не по-настоящему.

В прошлом змея уползла в кустарник, а Кайден ее так и не нашел. Ничего из того, что случилось после, на самом деле не могло быть. Все — игра моего больного воображения.

Оглядываюсь по сторонам, требуется немало времени, чтобы вспомнить, где я.

Комната трактира на окраине соседствующего с портальными вратами городка. Да, вчера ведь…

Стоп!

ГДЕ ЕГО ВЫСОЧЕСТВО?!

Подрываюсь встать, одеяло сползает вниз, кровать подо мной отчаянно скрипит. Выбегаю наружу, в коридоре пусто, также, как и внутри комнат, в которых остановились граф Клосс с сыном и мой секретарь.

Растерянно размышляя, спускаюсь вниз, где за единственным занятым столом восседают, поедая скромный завтрак, мужчины. Охочей до сплетен трактирщицы нигде не видать.

Выдыхаю. Кажется, все в порядке.

Среди четверых особое внимание приковывает к себе статный красавец с синими очами, взрослая копия мальчишки из моего кошмара. Именно он первым поднимает на меня взгляд, заслышав шум шагов.