Книга Как злодейка кукурузу выращивала, страница 129 – Хэйли Джейкобс

— С какими слухами?

— Святая…Это просто слухи! Но, говорят, она была замечена в компании незнакомого мужчины…Между ними с принцем все не так, как было прежде…

— Не может быть! Они же были так влюблены!

— А я о чем? Но тот мужчина удивительно напоминает внешне покойную королеву…

Слушаю молча, нисколько не приглушенные голоса уважаемых сплетниц столицы.

Кажется, никакая тайна не может оставаться таковой вечно. Не думала, что люди так быстро сумеют сделать определенныевыводы.

Хотя одного взгляда на Лазара должно хватить, чтобы вспомнить королеву Хефину и усомниться в достоверности событий двадцатилетней давности. Как ни крути, а облик Кайдена, непохожего ни на отца, ни на мать, давно будоражил смелые умы великосветского общества.

Толпа участников турнира редеет, и среди облаченных в броню мужчин я замечаю знакомую фигуру. В облегченных доспехах, с гербом королевской семьи, вытесненном красками на плече, и в шлеме на голове.

— Это разве не принц?

Не отвечаю Мариз, в голове становится пусто.

Это он.

Не замена, не фальшивка.

На губах расцветает, словно ядовитый цветок, едкая усмешка.

Вот как.

Стоит ли мне тогда перестать испытывать угрызения совести?

Какая-то часть меня хотела все рассказать. Поведать и об Эноке, и о прошлых вариантах неудачных версий этого мира, о своем плане, обо всем.

Сердце заполоняет обида, хотя понимаю, что я сама не многим лучше его высочества. Даже вернуться назад в столицу я его вынудила, обещая, что останусь с ним рядом навсегда.

Что бы ни решил для себя Кайден, какой бы ни выбрал метод для достижения цели, он не счел нужным делиться им со мной.

Иногда мало одной лишь любви и привязанности.

— Лиссандра?

Этот голос…

Резко оборачиваюсь. Эльвина улыбается, неуверенно глядя на меня своими огромными зелеными, полными невинности глазами.

— Когда ты вернулась? Ты так быстро уехала тогда, я не успела перед тобой извиниться…Во всем виновата моя неуклюжесть.

Святая опускает виновато голову, заправляет серебристые длинные волосы за уши. Весь ее вид так и кричит о скромности и непорочности. Ее окружает группка выглядящих словно нахохлившиеся курицы-наседки девиц, готовых порвать любого, кто посмеет обидеть их драгоценность.

Мне требуется несколько секунд, чтобы вспомнить обстоятельства нашей последней встречи.

Верно, бал во дворце. Налетевшие на меня защитники, братья Стерлинг и Кайден, в ту пору почти жених Эльвины.

Мариз рядом со мной хмурится и берет мою руку в свою, крепко сжимая и посылая волны тепла. В этот раз я не одна. Но даже если и так, мне больше не страшно. Я не боюсь оказаться неправой в глазах других, потому что мне теперь известно, какая я на самом деле. Никто не вправе за меня решать, где мое место.

— Верно, — киваю с легкой улыбкойна губах, смотря на Эльвину сверху вниз, как на несмышленое дитя, которым ей так нравится прикидываться.

— Твоя неуклюжесть не раз и не два становилась причиной. На балу ты запуталась в собственных юбках, а в лесу, во время прошлого охотничьего фестиваля, осенью, из-за собственной глупости ты заплутала в чаще, а когда начались поиски и мне удалось отыскать тебя в глухой чаще, ты так неловко активировала тот артефакт, и открылся блуждающий портал, откуда вылезла жуткая тварь, чуть не погубившая нас и заодно все королевское общество. Очень неуклюжая.