Онлайн книга «Хозяйка разорённого поместья Эшворт-холл»
|
Найджел стоял у синего бархата, не в силах оторвать взгляд. – Я видел королевские гобелены, – произнёс он тихо. – Они куда бледнее. Миссис Грейвс, обычно сдержанная, прижала ладони к груди: – Боже мой… Это самые красивые ткани, что я видела в жизни! Дверь за нами открылась, и в комнату вошёл сам Торнтон. Его лицо светилось довольством. – Леди Айрис! Как вам результаты? – Впечатляющие, Ваша Светлость! Герцог прошёл вдоль стоек, любовно касаясь каждого рулона. – Вчера я устроил закрытый показ для знати герцогства. Знаете, что произошло? – Полагаю, им понравилось? Торнтон рассмеялся: – Понравилось? Граф Эссекс предложил тройную цену за один рулон синего бархата! Он остановился передо мной, серьёзно посмотрел в глаза: – Леди Айрис, заказы уже превысили наши возможности в четыре раза. Мне придётся расширять мануфактуру, нанимать новых работников, строить ещё один цех… – Это хорошие новости, Ваша Светлость. – Хорошие? Превосходные! – он хлопнул в ладоши. – Даже если цена будет вчетверо выше той, которую я планировал установить, боюсь, очередь всё равно растянется на полгода вперёд! Первые проценты я получила к концу месяца. Шестьсот золотых из воздуха. Слухи о «торнтонских красках» разлетелись по всему королевству и поползли за его пределы. Купцы из соседних стран присылали запросы. На очередной нашей встрече герцог сказал: – Леди Айрис, вы сделали меня ещё богаче. А это, поверьте, задача не из простых. – Взаимовыгодное партнёрство, Ваша Светлость, – ответила я. – Я ведь тоже не беднею… Торнтон рассмеялся: – У вас редкий дар вести дела, миледи, невероятный талант! *** За столом собрались я, Найджел, Арчи-плотник и новый управляющий Хенри Тейлор. Бывший приказчик из Торнтона, нанятый по рекомендации герцога.Мужчина средних лет, с цепким взглядом и спокойным немногословным характером. На столе лежал план дома, испещрённый пометками. – Фасад и крышу полностью переделаем весной, – начала я. – Сейчас сосредоточимся на внутренних работах. Что можем успеть до оттепели? Арчи почесал бороду: – Ежели людей хватит, госпожа, успеем первый и второй этажи привести в божеский вид аккурат к концу зимы. Третий ужо доделаем по весне. – Толковых людей наймём, сколько нужно, – кивнула я, задумчиво глядя в окно. Работы начались сразу же, как прибыли две нанятые в городе бригады. Прогнившие доски пола вырывали прямо со ржавыми гвоздями, штукатурку сбивали до камня, новую наносили в два слоя. Окна доставили больше всего хлопот. Старые рамы рассохлись настолько, что сквозило в каждую щель. Арчи лично вырезал новые из дуба, подгоняя с точностью до волоска. – Чтоб мошка не пролезла, – приговаривал он, строгая древесину. Крышу подлатали изнутри. Работники укрепили прогнувшиеся стропила, поставили подпорки под слабые балки, законопатили щели. Стёкла заказали в Торнтоне, как и всю мебель. Почти каждое утро я обходила дом, лично проверяя качество выполненных работ. *** Я стояла посреди обновлённой столовой и не могла поверить своим глазам. Белые стены. Новый стол. Блестящие окна. Стулья с зелёной обивкой. Всё это было настоящим, всё это было моим. Эшворт-холл больше не давил своей запущенностью. Он задышал. Звучал голосами рабочих, стуком молотков, смехом девушек на кухне. Пах свежей древесиной, известью, выпечкой. |