Книга Убивая тени, страница 180 – Кэтрин Куинн

Лошадь, похоже, прекрасно представляла, куда направляется.

Вернее, она совершенно точно не позволяла мне вести ее.

Старлайт неслась галопом сквозь густой туман, ни разу не споткнувшись и не замедлившись. Она обернулась стрелой в ночи, ее темно-шоколадная шерсть согревала на фоне холодных белых деревьев, мимо которых мы проносились, а сильные конечности выглядели размытыми.

– Притормози, – крикнул я, дергая за поводья, с трудом удерживаясь в седле.

Но она не послушала. Более того, кобыла прибавила темп и заржала, словно предупреждая меня.

Я бранился, крепко уцепившись за седло, мое тело дико подпрыгивало, пока мы летели вперед. Минуло десять минут, прежде чем упрямая кобыла снизила скорость до рыси, и я всмотрелся во мрак, ожидая, что существа в масках, или монстры, или еще какой-нибудь неизвестный враг выскочит и оборвет мою жизнь.

Но никто не нападал и не хватал меня, до ушей доносился только свист ветра среди деревьев. Но потом…

Голос. Его бы я узнал где угодно.

Я сжал бока Старлайт, подталкивая ее вперед, туда, где резкий, сильный голос звучал с пугающей решимостью.

Киара.

Голос точно принадлежал ей, и она говорила, а значит, была жива, и…

Старлайт остановилась. Когда лошадь более не сдвинулась ни на дюйм, я спешился и, не теряя времени, помчался к Киаре. Как только клубы тумана рассеялись и я смог видеть перед собой более чем на десять футов, я выхватил кинжал.

Корни, ветви и другие части леса устремились ввысь, образуя клетку. В ней сидели Киара и Джейк с открытыми ртами и широко распахнутыми глазами.

– Куда он делся? – воскликнул Джейк, вертя головой по сторонам.

– Кто? – спросил я, глядя только на Киару, желая убедиться, что она цела и невредима. С губ сорвалось рычание, когда заметил засохшую кровь на ее лице, и следом схватился голыми руками за проклятые деревянные прутья, пытаясь раздвинуть лианы и ветки.

Девчонка просто смотрела вперед, погрузившись в раздумья, ее привычно резкие чертылица приобрели оттенок мягкости и неуверенности. Что здесь произошло? Боги, она даже не обратила на меня внимания.

Я хрипел от усилий, и в конце концов мне удалось проделать в клетке приличную дыру. Протиснувшись внутрь, я схватил Киару за руку. Никогда еще не видел, чтобы ее так сильно терзали сомнения.

– Киара, – прошептал я, осторожно взяв ее покрытую шрамами ладонь.

Голубой оттенок, который раньше скрывал чернильный цвет, сейчас будто мерцал, когда наши пальцы переплелись. Холод просочился под кожу в том месте, где я касался Киары, но я потянул ее к проему, который сам же и сделал.

– Прошу, выходи.

О том, почему она оказалась в деревянной клетке, мы поговорим позже, но в тот момент у меня возникла непреодолимая потребность просто обнять ее. Хотя бы ненадолго. Я знал, что мне придется ее отпустить, понимал это, но вид Киары, такой хрупкой и испуганной, сотворил с сердцем нечто причудливое. Оно билось о ребра, болезненно и дико, словно загнанное в угол животное.

Киара позволила мне вывести ее через отверстие; и Джейк последовал за нами, его голубые глаза потемнели, и в них плескалась паника. Мне было наплевать, видел ли рекрут, как я обхватил девчонку руками и прижал к себе. Да и вряд ли бы он удивился.

– Кто-нибудь может объяснить мне, что здесь произошло? – спросил я, изучая клетку. Джейк перевел взгляд на Киару, которая продолжала смотреть вниз между нашими телами. Я еще не отпустил ее. – Посмотри на меня, – приказал, приподнимая ее подбородок.