Книга Убивая тени, страница 177 – Кэтрин Куинн

Примерно через двадцать минут, когда мы оба уже выбились из сил, земля под ногами стала мягче.

Серебристый блеск листвы потускнел, а кора окрасилась в едва уловимый зеленый оттенок. Не сумев сдержаться, я вертела головой и вглядывалась в нефритовый цвет, столь отличавшийся от всего, что я видела за пределами той обнаруженной нами с Джудом волшебной поляны.

Но мир менялся, цвет медленно просачивался в бездну белого и тускло-голубого. Джейк сорвал листок и поднес его к глазам, чтобы рассмотреть, после чего негромко выругался.

Должно быть, мы почти пришли.

Я вытянула руку за спину.

– Постой, – пробормотала я, закрывая глаза и отдаваясь инстинктам. Раздался… жужжащий звук. Что бы это ни было, оно манило, звало во мрак и искало меня, будто нежное воспоминание.

Джейк замер на месте:

– Что ты слышишь…

Деревья затряслись так сильно, что хрупкие листья, прикрепленные к ветвям, полетели на лесную почву. Земля задрожала под сапогами, и я вытянула руки по обе стороны от себя для равновесия, крепко сжимая кинжал.

Джейк зашипел, когда корни цвета слоновой кости вырвались из почвы, поднялись в туманный воздух и поползли к нам. Схватив друга за руку, я развернула нас, готовясь броситься в противоположном направлении.

Но нам не представился такой шанс.

Все больше лоз, корней и ветвей оживали, пробираясь сквозь хрупкий подлесок, некоторые сплетались воедино, создавая непреодолимую стену. Или клетку.

Я съежилась, руки болели, лед притуплял все чувства, кроме природного страха. Лес стремился заманить нас в ловушку, и растущая клетка делала побег практически невозможным, поднимаясь в воздух: замысловатые плетения складывались в прочную и непроницаемую преграду.

Воздух заполонило шипение, и мы с Джейком обернулись в поисках его источника.

По ту сторону мрака, за деревянной клеткой, возникли туманные силуэты. Они парили, напоминая формой людей, но лица их были пустыми и безжизненными. От них исходил лишь бледный бело-голубой свет – оттуда, где должны были находиться глаза.

Джейк поднял кинжал, словно этомогло как-то помочь. Он прижался спиной к моей спине, его пот просочился сквозь мою рубашку. Мы потерпели неудачу.

Парящие существа просто оставались на своих местах, их слишком длинные руки скользили по бокам, мягкие голубые мантии развевались вокруг босых ног под действием сверхъестественного ветерка, которого я не ощущала.

Темные тени невольно обвились вокруг моих пальцев, будто став продолжением меня. Я чувствовала, когда их касался ветер, и ощущала запах божественности вокруг нас.

Не только Туман проворачивал свои трюки.

– Киара. – Казалось, мое имя доносилось со всех сторон глубоким и знакомым голосом, и я тотчас поняла, кто его произнес.

Мой спаситель.

– Выходи и покажись, – прорычала я, и страх улетучился, уступив место теням и адреналину, который они дарили.

По листьям прошелестел леденящий душу смех, а затем:

– Всегда столь нетерпелива.

Джейк, вероятно, слишком потрясенный, чтобы говорить, просто схватил меня за свободную руку.

– Знаешь, я думала, мне все привиделось, – начала я с притворным спокойствием. – Но это правда был ты. Твои руки. Твой голос. Но не могу понять, какэто возможно? Как ты здесь оказался?

Призрачные формы колебались, становясь то четкими, то более размытыми, их бело-голубой свет мерцал. Появился еще один силуэт, окутанный черной пеленой, которая, однако, не скрывала его огромных размеров. Он стоял не далее чем в десяти футах, за спиной у него развевался плащ.