Книга Сокрушая ночь, страница 90 – Кэтрин Куинн

Горстка жрецов и жриц Луны в шелковых одеждах цвета слоновой кости стояла на страже у подножия внушительной лестницы, ведущей к главному входу. Прищурившись, я заметил еще несколько человек в плащах наверху. По рукам пробежали мурашки. Ни один из них не шелохнулся, даже на дюйм.

Они напоминали мне статуи – их омертвелые глаза не мигали.

Я опустил подбородок, смотря куда угодно, только не на верующих. И все же пристальные взгляды не давали мне покоя, от их интенсивности волосы на руках вставали дыбом.

Наш отряд остановился у ступеней, где тихо перешептывалась кучка путников с подношениями в руках. Я приподнял голову, разглядывая лестницу, уходящую в бесконечную ночь.

Слева от меня раздалось тихое фырканье.

Киара не смогла скрыть своего раздражения по поводу предстоящей нагрузки, и уголки моих губ приподнялись против воли. Восхождение на это чудовище, несомненно, заставит сердце биться чаще. Словно поняв, что я думаю о ней, Киара повернула голову и встретилась со мной взглядом.

Она пробормотала:

– Нагрузка на сердце, – а затем нахмурилась. Как я и думал.

Сохраняя дистанцию, я приподнял бровь и взглянул на нее так, как раньше, когда я был всего лишь ее капитаном.

Мое тело могло превратиться в пепел, но меня все равно тянуло бы к ней, а оставшиеся после частицы поднялись бы по ветру и продолжили кружить возле нее. Бесстрашие Киары не переставало меня удивлять.

– Не торопись, – наставляла она Лиама. А всем остальным пригрозила: – Идите медленно, иначе я вас испепелю.

Взяв брата за руку, Киара пошла вперед, а я наблюдал со спины, пока мой шрам пульсировал в такт биению сердца. Чем дальше мы продвигались, тем острее становилась пульсация; и я стиснул зубы, понимая, что тело реагирует на священную землю, на которой мы оказались.

Она не приветствовала ни меня, ни мою магию; и я почувствовал, как схлынула сила.

Нам потребовалось более двадцати минут, чтобы добраться до вершины в нашем спокойном темпе. Лиам дышал несколько натужно, но в остальном выглядел вполне здоровым, и я приписал его бодрость снадобьям воровки.

Я оглядел храм, отметив арку размером с десять человек, которая очерчивалавход. По бокам от нее выстроились дюжина или более жрецов и жриц, и все они застыли, пока к ним не подошел путник.

– Добро пожаловать! – Жрица с иссиня-черными волосами ожила и махнула мне. Остальные по бокам от нее оставались неподвижными.

Моя рука инстинктивно потянулась к ножнам. Глаза жрицы были слишком яркими, а зрачки – чересчур расширенными. Мои внимание привлекли серебристые ногти с заостренными, точно лезвие, кончиками. От нее не исходило ни малейшего тепла.

– Мы пришли отдать дань уважения, – объявила Эмелия, делая преувеличенный поклон.

Жрица улыбнулась во все зубы, еще больше настораживая.

– Буду рада сопроводить вас в жертвенный зал, – сказала она, склонив голову и щелкнув длинными ногтями друг о друга. Когда ее взгляд упал на Киару, я сдержал желание зарычать. Мне не нравилось, что жрица изучает ее, словно муху, угодившую в паутину.

Моя мать пробормотала еще какую-то добродетельную чушь, прежде чем жрица провела нас через арку. Металлические скульптуры обрамляли очередную лестницу в центре помещения, зловещие крылатые звери застыли в полете. Я не мог не задаться вопросом: не созданы ли они по образу того самого существа, с которым Киара сражалась десять лет назад?