Книга Среди гроз и теней, страница 123 – Анна Бруша

– Если тебя так сильно заботило благополучие людей, надо было остаться во дворце Бальтазара Тоссы и служить ему, как он того требовал! Почему же ты этого не сделала? Возможно, потому, что выбрала сторону.

Я склонила голову.

«Стороны». С этим было сложно. Считала ли я человеческих магов образцами добродетели? Отнюдь. Но при этом тролли… Поэтому между двух зол я старалась держаться собственных представлений о справедливости и верности.

И все-таки сейчас были задеты слишком глубокие противоречия. Человечность являлась моей сутью, да еще именно тролли собирались напасть.

А Йотун продолжал хлестать словами:

– Разве ты не понимала, что война – это вопрос времени? Не ты ли предупредила об оружии, которое сделала ваша ведьма Кьяра?

– Прекрати! Пожалуйста! – взмолилась я, чувствуя себя худшей предательницей на свете. – Если я хоть немного тебе небезразлична, замолчи.

Если бы я не рассказала ему о бездне, о мертвяках, стремился бы Йотун в Миравингию? Насколько в этом всем есть доля моей вины? Возможно, он бы остался в стороне.

Я судорожно вздохнула. Мне показалось, что я нахожусь в очень вязком видении и никак не могу вырваться. Ноги не держали, и я просто опустилась на пол.

– Безразлична? Мальта! – почти прорычал он. – Ты считаешь, я бы завел этот разговор с той, что мне безразлична?

– Я не знаю! А почему нет? Это деловое предложение, – срывающимся голосом сказала я. – Богатство, власть в обмен на видения – весьма выгодно и разумно.

В темноте я не могла видеть выражения его лица, а значит, он не мог видеть моего. Я быстро смахнула слезы.

Мы молчали, каждый погруженный в свои мысли.

Напряжение было столь сильным, что я неожиданно рассмеялась.

– Что? – огрызнулся Йотун.

– Если хочешь знать, твое предложение гораздо щедрее, чем верховного мага.

– Пффф!

Через мгновение мы оба чуть не давились от смеха. Как будто злое наваждение, захватившее нас, рассеялось. Йотун опустился рядом со мной и бережно обнял.

– И в постели… – шепнул он мне, – тебе лучше в моей постели.

Он поднял меня и положил в эту самую постель. Его ладони были горячими, почти обжигали. Мы лежали рядом, цепляясь друг за друга, точно утопающие.

– Моя возлюбленная, – прошептал он, – Мальта. Я не должен был… так говорить с тобой.

«Возлюбленная».

Йотун употребил именно это слово. Не любовница, не любимица.

Я очень надеялась когда-нибудь услышать от него признание. Невольная нежность, приправленная горечью, почти причинила боль. Я любила его, и он владел моей страстью, несмотря на то, что мог вывести из себя, и я далеко не всегда могла понять его мотивы.

Он осторожно гладил меня по волосам.

– Знаешь, я никогда не боялся заводить врагов. Но меня пугает, что ты можешь им стать.

– Я не хочу быть твоим врагом, Йотун, – тихо призналась я.

– Сколько раз я думал начать разговор о предстоящем походе и так и не решался, – он покачал головой, поражаясь собственной слабости.

Разве тролля могли заботить чувства его наложницы?

– Все, что я хочу, чтобы ты была рядом со мной, как равная. Здесь между нами всегда будет лежать тень происхождения, но в Миравингии возникнет новый мир, в котором мы сами будем творить свою судьбу.

В столице тролльего королевства мы были покровителем и яло эманта, хотя далеко не все принимали такое положение вещей. Я догадывалась, что многие тролли считали меня человеческой шлюхой Йотуна, правда, никто не спешил высказать это прямо, иначе это было бы неуважением к советнику короля, а то и к самому королю, который приказал так поступить. Среди людей моя репутация была бы едва ли лучше. Тут удивительным образом мнения бы сошлись. Я предпочитала не думать об этом, как и не задумываться о будущем.