Книга Среди гроз и теней, страница 102 – Анна Бруша

Ее слова заставили меня задуматься, я не знала, хранит ли Йотун в доме плетку или хлыст, хотя, вне всякого сомнения, он умел с ними обращаться.

– Будь с ним ласкова, – продолжила ведьма. Игла на мгновение застыла, сверкнув в пальцах, и Гитте со вздохом добавила: – Ему непросто.

– Ему непросто? – на месте взвилась я.

– Да, – серьезно подтвердила Гитте. – Он проявляет к тебе нежность, граничащую с позором. Ты его дорогая слабость. Его сердечная жена.

– Это не так. У него нет слабостей, и в наличии сердца я очень сомневаюсь. Не говоря уже о том, что…

Гитте рассмеялась.

– Как говорят в тех местах, где я родилась: есть два вида брака. Первый, когда покупается девственность, а второй – по любви.

Не найдя достойного ответа, я презрительно фыркнула.

– Камни говорят, ты его удача, тайрис.

Я кивнула ведьме, не желая спорить, и позволила себе отпустить мысли.

* * *

В городке было много каменных домов, а деревянные выглядели крепкими и ухоженными. Городок был богатым и благополучным. До недавнего времени. Слишком уж бросались в глаза признаки большой беды: сломанная мебель, перегораживающая улицы, разбитые окна, вывернутые «с мясом» двери.

Горели высокие костры, черное мешалось с алым. Жителей видно не было.

Единственное оживленное место оказалось на главной площади. Дом Магии, недавно отстроенный, был закопчен боевыми заклинаниями, оттуда раздавались пьяные крики и смех.

Мадс сидел в окружении весьма разношерстной компании оборванцев самого бандитского вида. Среди них я с удивлением узнала чернокнижника Калеба.

Но, естественно, все мое внимание было приковано к Мадсу. Он изменился с тех пор, когда я видела его в последний раз.

Волосы отросли и лежали небрежно, но ему очень шло. Лицо стало жестче, приобрело хищное выражение, взгляд стал холодным, оценивающим, а на скуле красовался тонкий едва заживший порез.

Его одежда больше подошла бы аристократу: бархатная куртка глубокого зеленого цвета, ворот рубахи украшен тонким кружевом, а на пальцах поблескивали золотые кольца с драгоценными камнями. Из-за голенища сапога торчала рукоятка ножа.

Я старалась запомнить каждую черточку. В сердце глубоко застряла заноза, которую вновь растревожил далекий образ.

– Ну, что… – сказал Мадс. – Неплохое местечко.

Его отряд ответил одобрительными выкриками и смехом.

– Удача – шлюха! Но любит смелых.

– Задержимся здесь ненадолго, – продолжил Мадс. – А может, и надолго. Будем тут править!

– Собирать налоги с жирных горожан! – выкрикнул один из бандитов.

– Возьмем честных жен и девиц под защиту!

Это предложение было вновь встречено бурным весельем.

В зал, словно злой и шумный ураган, ворвался мальчик-подросток.

– Идут! Крупные караси. На одном из них золотая цепь!

– А вот и посольство.

Мадс вышел на улицу и ждал, когда к нему подойдет процессия, состоящая из хмурых богато одетых мужчин. Отцы города явились на переговоры с разбойником. А Мадс стоял в окружениисвоих людей, и вся его фигура являла собой воплощение надменной властности.

Мальчик не обманул: на седовласом высоком мужчине красовалась массивная цепь – символ городского главы.

– Приветствуем вас от имени нашего славного города Гиарна, – обратился он, поглаживая цепь, словно в надежде удержать власть в своих руках.

– И вам доброго дня, – оскалившись, сказал Мадс. – Только город Гиарн теперь наш.