Книга Среди гроз и теней, страница 103 – Анна Бруша

Глава дождался, когда стихнут разнузданные крики.

– Мое имя Пар Скорсса. Как я понимаю, вы – главарь этих… людей.

– Мы не какая-то банда, – Мадс нахмурился и извлек из внутреннего кармана бархатной куртки сложенный вчетверо лист бумаги. – Действуем от имени ее величества, единственной истинной королевы Миравингии. Данное свидетельство подтверждает право применять силу против сторонников мятежного мага Бальтазара Тоссы для возмещения урона, нанесенного его вражеской армией.

В подтверждении своих слов он развернул документ и помахал королевской печатью.

– Конечно, – костяшки пальцев, стискивающих цепь, побелели. – Могу я пригласить вас в свой дом, господин…

– Мадс. Меня зовут Мадс.

– Господин Мадс. Для дальнейших переговоров.

– Что ж… можно и поговорить, – легко согласился он.

Мадс и Пар Скорсса двинулись по улице, все остальные следовали за ними на почтительном расстоянии.

– Для начала позвольте выразить мое восхищение, – сказал глава. – Поджечь дома с разных сторон города на рассвете и поднять такой шум, словно нас атаковала целая армия. Дерзкая и талантливая тактика. Спросонья маги, не разобравшись, бежали.

Мадс не ответил, но по его лицу скользила тень удовольствия. Лесть попала в цель.

– Дома можно отстроить вновь. Мы не в претензии.

Собеседники остановились около красивого каменного особняка.

– Прошу.

Когда обе стороны устроились за крепким дубовым столом в гостиной, глава сказал:

– Мы не имеем ничего против ее величества и не храним верность верховному магу Бальтазару Тоссе. Гиарн всегда был вольным и веселым. Мы, – виноделы и деловые люди, – придерживаемся мнения, что всегда можно решить спор с выгодой.

– С выгодой для кого?

– Для всех.

– А разве так бывает? – спросил Мадс.

– Мы хотим сделать вам предложение.

– Я весь внимание.

– Продайте нам наш город обратно? – сказал глава.

Бандиты Мадса расхохотались, но сам он остался серьезным. Он и глава пристально смотрелидруг другу в глаза.

– В случае заключения сделки вы покинете наш город. И обязуетесь не возвращаться сюда… м-м-м… как минимум пять полных лет.

– Да нас, похоже, хотят перекупить?! – воскликнул дюжий парень с перевязанным тряпкой лбом.

– Именно, – согласился Пар Скорсса. – И заметьте, это никак не повлияет на ваше соглашение с ее величеством, – она заплатила за то, чтобы вы использовали оружие, мы же надеемся купить ваше бездействие. Двойная выгода.

– А что делать с магами? – спросил Мадс.

– Это ваше дело, – уклончиво ответили главы города. – Они нам не подчиняются.

Парень с повязкой хотел что-то возразить, но его прервал Мадс.

– Мы подумаем над вашим предложением, но хотелось бы все-таки знать, насколько оно щедрое.

– Вот это хорошее начало, – похвалил Пар Скорсса. – Приятно иметь дело с понимающим человеком.

Они торговались до хрипоты.

Но не смогли достигнуть соглашения.

Обоих это ничуть не смутило. Каждый в своем деле был мастер и понимал толк в осаде.

Появилось знаменитое вино, которое было оценено по достоинству.

Я уже собиралась оставить их, когда глава веселого и вольного города наклонился вперед и сказал:

– До нас дошли слухи, что вы ищете ведьм. Мне известна одна.

– Неужели? – Мадс не подал вида, что это его сильно заинтересовала.

– Да, маги, которые были у нас, смотрели на это сквозь пальцы и не желали принимать меры, как и не захотели отправить ее… куда там положено. Так вот, я отдам вам ведьму в качестве подарка.