Книга О чем молчит река, страница 74 – Изабель Ибаньез

Мой дядя опять посмотрел на ее отца.

– Что касается вашего вопроса, я подтверждаю, что ни месье Масперо, ни сэр Ивлин не знают, какого черта мы здесь делаем.

– Да поможет нам бог, если они когда-нибудь узнают, – сказал мистер Хейз.

– Именно поэтому вы наняли меня, – ответил здоровяк.

Мистер Хейз внимательно оглядел его. Подозрение читалось в каждой линии тела мистера Хейза, от напряженных плеч до пальцев, сжимающих вилку и нож.

Мой взгляд метнулся к дяде.

Он выглядел таким же встревоженным, как и мистер Хейз, но вместо того, чтобы выразить свое беспокойство, сказал:

– Надеюсь, нам никогда не придется прибегнуть к вашим услугам, мистер Финкасл.

– Вот-вот, – сухо произнес мистер Хейз.

– Мне стыдно, что я вообще вас нанял, – заметил мой дядя.

– Вы имеете в виду смерть ваших покровителей?

– Да, их смерть стала для меня огромным ударом.

– Что ж, не все потеряно, – ответил мистер Финкасл. –Вы, несомненно, стали богатым человеком. – Он обвел вилкой салон дахабии.

– Это жестоко, – сказал мой дядя.

Мистер Финкасл холодно улыбнулся.

– И все же это правда.

Я похолодела. Все было куплено на мое наследство? Еще одна мысль ошеломила меня. Покровители. У меня закружилась голова. Они говорили о моих родителях, которые финансировали весь проект. Перед глазами у меня поплыли темные пятна. Почему я не подумала об этом раньше? У меня задрожали колени, и я оперлась о стену, чтобы не упасть.

Благодаря смерти моих родителей у моего дяди теперь было очень много денег.

На следующее утро ветер продолжал гнать нас вверх по течению, что не могло не радовать гребцов. Паруса раздувались, словно набитые животы, и мы мчались мимо полуразрушенных золотистых монументов. По обе стороны от «Элефантины» тянулись песчаные отмели – бесконечный свиток, заполненный живописными сценами с изображениями древних храмов и рыбаков в маленьких лодках, забрасывающих сети. Карим называл все деревни, мимо которых мы проплывали.

Некоторые из них состояли из глинобитных домиков, окруженных болотами. Другие казались более солидными, с приземистыми зданиями, возвышающимися над ярко-зеленой водой. Река, словно вена, протянулась по всей стране, и я поняла, почему ее почитали в Египте. Она давала жизнь и пропитание, вела к приключениям и открытиям, а также возвращала домой. Карим научил меня именам богов, связанных с Нилом: Хапи, повелитель наводнений; Себек, бог в обличье речного крокодила; Анукет, богиня нильских порогов.

– Ты много знаешь о религии Древнего Египта, – сказала я ему.

– Это все Абдулла, – ответил мальчик. – Он самый умный в нашей команде.

Карим отвел меня от ограждений, чтобы мы могли поработать. Я скребла палубу, опустив голову и прислушиваясь, не пришли ли TíoРикардо или мистер Хейз. Их спутник, мистер Финкасл, даже не взглянул на меня, поэтому я не стала следить за его передвижениями. Ближе к полудню мы отложили работу, чтобы кок и Карим могли выйти на сушу и воспользоваться одной из общественных печей для выпечки хлеба. Основное блюдо, как я узнала, состояло из поджаренных лепешек, пропитанных оливковым маслом и приправленных солью и перцем. К ним добавляли чечевицу, которую перемешивали до тех пор, пока она не превращалась в подобие густой похлебки. На десерт мы съели финики, а кое-кто из команды завершил обед табаком и кофе.