Книга Младшая сестра, страница 5 – Катя Водянова

Зато сейчас Джеф понял свой просчет. Девчонка так жадно всматривалась в плеер, что убрать его обратно в карман казалось жутко неправильным. Вместе с тем отдавать чужую вещь незнакомому ребенку — такой себе поступок.

— Это моего помощника, — заметил Джеф, хотя и не должен был оправдываться перед девчонкой. — Учит с его помощью галийский.

— Не выучит.

Вот здесь она попала в точку. Успехов Тимми не делал, на следующий день забывая все, что вызубрил за прошлый. Похоже, языки ему не давались, впрочем, как и все остальное. Его и на место помощника шерифа определили как на самое тихое и безопасное во всем Черном Ручье.

— Ему вообще… — начала она, затем замолчала и поежилась. — Ладно, не будем. Осторожнее там, в доме. Мункаслы — те еще монстры.

— Это же твоя семья, — удивился Джеф.

— Потому и предупреждаю. Кстати, я Мег, — произнесла она и протянула ему руку, как взрослая.

— Джеф Саммерс, — он не удержался и пожал маленькую ладошку.

Яблоко он так и не сорвал. После разговора с Мег их почему-то расхотелось, поэтому Джеф отправился прямиком в особняк.

Дверь отворилась прямо перед его носом. За ней никого не оказалось. Только пустой холл, заставленный десятками, а то и сотнями свечей.

— Пожарнойохраны на вас нет, — пробурчал Джеф и уже громче добавил: — Шериф Саммерс. Мне нужно поговорить с хозяевами дома!

За его спиной раздался явственный смешок, затем захлопнулась дверь, отрезая его от сада и солнечного света. Здесь, за стенами особняка, было куда холоднее и темнее, чем снаружи. Казалось, тьма сама собиралась внутри и клубилась, точно в фильмах ужасов.

Ведьмы любили такие фокусы. Чуть сгустить тени, надавить на чувство тревоги, добавить потусторонних шепотков. Еще бы запах какой не помешал, сырой земли или прелых яблок. Почему-то именно эти они любили больше всего.

Формальных поводов обыскивать жилище у Джефа не было, поэтому он неспешно обошел холл и от скуки задул пару свечей на каминной полке. Те тут же вспыхнули снова, а за его спиной повторился тот самый смешок.

Подумав, Джеф вполголоса затянул гимн инквизиции. Не то что бы так его любил, просто это единственная песня, за исполнение которой его никак не получится привлечь. А еще он знал, как ведьмы не любят эти строки.

— … В борьбе со тьмой не гаснет наш огонь… — напевал он, когда вдруг заметил тоненькую темноволосую женщину, застывшую в углу. — Добрый день, — поприветствовал ее Джеф. — Могу я поговорить с хозяевами дома?

— Поговори со мной. Я буду отличной хозяйкой.

«Тебе» — не прозвучало, но подразумевалось по ее интонациям. Ведьма вдруг исчезла и появилась у него за спиной, провела ладонью по его подбородку и шее, и шепнула на ухо.

— Или не говори. Чего ты на самом деле хочешь, Джеффри Саммерс?

Ее дыхание было горячим, как и руки, и от этого пробирала непонятная дрожь. Ведьмы любили и такие фокусы, правда, когда был помоложе, Джеф реагировал на них куда острее. Сейчас почувствовал только злое раздражение и неловкость.

— Кофе не найдется? — спросил он. — И кусок пирога. Говорят, для яблочных сейчас самый сезон.

Девушка звонко рассмеялась и исчезла. Видимо, не будет у него ни пирогов, ни разговоров.

В комнате после ее ухода будто посветлело и стало легче дышаться. Джеф огляделся еще раз и тогда заметил спускавшуюся по лестнице женщину. Эта была старше прошлой и чем-то неуловимо напоминала Мег. Высокая, статная, фиолетовое платье бесстыдно открывало весьма привлекательную фигуру, а темные волосы струились ниже талии.