Книга Узы Стаи, страница 169 – Юна Ариманта

Даже если им удастся убить Вожака, племя еще не скоро оправится от свалившихся на него потрясений. Другие племена не переминут воспользоваться их слабостью. Будет чудо, если черные смогут выжить. Вероятно, ближайшие несколько поколений им придется скрываться в горах и жить впроголодь до тех пор, пока они не наберутся сил, чтобы снова противостоять сородичам.

Почти неглядя, Хоегард прыгал с уступа на уступ, пока не добрался до входа в долину. В этот раз, окинув взглядом открывшийся ему вид на поселение черных, он увидел Дайма. Тот шел в окружении четверых самцов, ничуть не уступающих ему в мощи. Однако, это не выглядело, как конвой. Каждый раз, как Дайм бросал взгляд на своих спутников, те испуганно припадали к земле.

Хоегард вздохнул с облегчением и припустил вниз по тропинке наперерез идущим. Значит, Дайм нашел союзников среди соплеменников. Хоегард торопился догнать его, пока он не скрылся в одной из пещер, где искать его будет сложнее. Надо непременно рассказать ему, что щенки сыты и спрятаны в безопасном месте.

Правая лапа на бегу провалилась в расщелину между камнями, и когда Хоегард, опираясь на задние лапы, попытался ее вытащить, земля под ним вдруг начала осыпаться. Он извернулся, пытаясь ухватиться за края, но опора под ним вдруг превратилась в зыбучий песок, быстро засасывающий его в свои недра.

Он полетел вниз и рухнул на кучу песка, чихая и отфыркиваясь.

— Проклятье! — Хоегард зло топнул лапой, издав рассерженный рык. Попался, как детеныш! А его же предупреждали о ловушках!

Когда песок немного улегся и воздух очистился, Хоегард смог осмотреться. Он сидел на дне каменного «мешка». Внизу площадка пять на пять шагов, округлые стены, переходящие в высокий потолок, и в центре потолка круглая дыра, пропускающая вниз немного света. Хоегард подпрыгнул, но до потолка было слишком далеко. Попытался взобраться по стене, но едва стена начала уклоняться, переходя в потолок, сорвался и упал, больно ударившись спиной. Варрэны хорошо ползали по отвесным скалам, но по потолку над головой, как насекомые в человеческом мире, они ползать не умели.

Хоегард заметался по своей тюрьме, но выхода из нее не было. Можно было до умопомрачения злиться на свою глупость и невнимательность. Но горькая правда была в том, что даже если Дайм победит Вожака, Хоегарду отсюда никогда не выбраться. Он издал душераздирающий вопль, но стены поймали звук в ловушку, не выпуская его наружу.

Он обессилено опустился на пол, не сводя глаз с круглой дыры в потолке. Гораздо больше, чем перспектива смерти от жажды и голода, его пугала мысль о том, что он больше никогда не увидит Динку, Дайма, Штороса, Тирсвада. Что они победят, а в этом онне сомневался, а его не будет рядом. Да, он был самым старшим из них, он много повидал в этой жизни. Но самого главного он так и не испытал. Впервые он жалел не о том, что не достроил портал. И даже не о том, что не разгадал письмена на стенах пещеры. Он жалел о том, что не увидит детеныша, которого родит Динка. Не посмотрит, как она будет кормить его грудью. Не сможет поиграть с ним. Не научит его читать и убивать кураут.

Глаза защипало, и он почувствовал, что плачет, как самка или совсем маленький щенок. Слезы катились из глаз, и шерсть на щеках промокла. Ну и плевать! Здесь все равно никто его не увидит и не найдет. А если и найдет, то будет уже поздно. Измученный физически и душевно, Хоегард сам не заметил, как уснул.