Книга Узы Стаи, страница 167 – Юна Ариманта

— У меня есть свет! — обрадовалась Динка. Не зря она прихватила из пещеры с кристаллами камешек. Он где-то был в сумке. Она видела его, когда Шторос вытряхивал все на землю. Динка снова распустила завязки на дорожном мешке и зубами извлекла оттуда кусок светящегося кристалла.

— Дай сюда! — Шторос выхватил камень прямо из ее рта и поспешно шагнул за Ириэйтом.

Увиденное потрясло их.

Каменная тюрьма

Хоегард устало прижался боком к стене большой пещеры. Пришлось сделать не десять ходок туда и обратно, как он рассчитывал, а все пятнадцать. Как он и ожидал, девочек среди детей не оказалось. Даже обезумевший Вожак понимал ценность девчонок для сохранения племени. А вот мальчишек он посчитал лишними... Но сейчас все детеныши были спрятаны в безопасном месте. Осталось только накормить их. Но Хоегард совершенно не чувствовал в себе сил, чтобы охотиться. А ему еще предстояло вернуться обратно и встать за спиной Дайма.

В то время, как старшие следили за тем, чтобы все малыши получили доступ к воде, Хоегард мысленно подсчитывал сколько потребуется пропитания, чтобы хотя бы в течение одного эреше здесь стояла сытая тишина. Маленькие варрэны очень много едят и быстро растут. А эти уже долгое время голодают. Им надо еды в два раза больше, чем обычно. А это не меньше двадцати сирхов или двух кураут.

Сирхи — маленькие юркие зверьки, живущие по одному и прячущиеся в скалах. Поймать их было несложно, но выследить двадцать штук — на это потребуется слишком много времени. Кураут найти было гораздо проще. Огромные копытные, каждый из которых размерами больше взрослого варрэна, паслись большими стадами на склонах гор и почти никого не боялись. Но охотились на них всегда стаями, потому что одному варрэну было не сладить с мощным рогатым травоядным с острыми копытами, заточенными под жизнь на горных кручах. Кураут всегда держались вместе, защищая старых, больных и слабых особей. А отбить детеныша и вовсе было невыполнимой задачей.

— Я раздобуду вам еды и скоро вернусь, — сообщил Хоегард старшему мальчишке Сириллу и побрел в сторону, где по пути сюда видел стадо кураут. Нужно было завалить хотя бы одного. На выслеживание сирхов у него не было времени.

Подкравшись к мирно пасущимся на склонах травоядным, Хоегард улегся за большим камнем и принялся наблюдать. Кураут периодически косились в его сторону, но особого беспокойства не выказывали. В стаде было больше сотни крупных матерых самцов, и всего десяток самочек с детенышами, которые держались в середине. За спиной светилось синим Ущелье, отбрасывая на спины кураут подвижные фиолетовые тени. Но, в отличие от варрэнов, кураут совершенно не беспокоила его близость. Некоторые из них совершенно невозмутимобродили по самому краю Ущелья.

И тут Хоегарда посетила невероятная по своей безрассудности мысль. Он отполз к Ущелью и сосредоточился на ощущениях своего тела. Под кожу словно впились тысячи иголок. И как только Динка терпит превращения? Для Хоегарда этот процесс каждый раз сопровождался сильнейшей болью. Скрипнув зубами, он упорно представлял себя человеком — странным лысым существом на двух ногах. Зато у человеческого облика были руки, и способность убивать на расстоянии. Ощутив, что превращение прошло успешно, Хоегард поднялся на ноги и руками распутал завязки на своей сумке. Заглянул внутрь и взвыл от разочарования. В спешке он подхватил чужой мешок, и верного арбалета, который он взял с корабля, там не оказалось. Хоегард поворошил содержимое и обнаружил там замотанные в кусок шкуры метательные кинжалы. Их осталось всего два.