Книга Жена для Императора морей, страница 122 – Ева Кофей, Елена Элари

Но Арктур не даёт ей больше ничего сказать, целуя её так, словно уже и не планирует отстраняться.

Вокруг неизвестно откуда появляются кружащие пузыри, которые смыкаются над ними, будто Люба с Арктуром оказываются в бутоне огромной розы. Словно специально, чтобы скрыть их от возможного чужого внимания. И сильные, сияющие хвосты сплетаются друг с другом… А горячие ладони Арктура нежно касаются спины Любы и плавников на «бёдрах».

И длится всё до тех пор, пока вода вокруг не прекращает кипеть и искриться.

И сам Арктур приходит в себя лишь тогда, когда они оказываются над пропастью бездны в потоке прохладной воды.

— Ты станешь моей женой?

— Если… — выдыхает она, — пройду отбор?

— Да забудь ты об этом, — морщится он. — Конечно, ты пройдёшь.

Люба видит, что он не понимает, что именно её беспокоит. Она слишком довольная и… размягчённая, чтобы снова спорить, поэтому, вместо ответа, приникаетк его губам.

***

— Мне, значит, кота нельзя, а он притащил челове…

Арель заставляет себя замолчать, понимая, что Любовь слышит его.

— Прошу прощения… — звучит вместе со вздохом, и он ведёт её дальше, вниз по светлому туннелю. — Я сам не свой в последнее время.

Арктур к ночи (или к утру? Здесь время будто бы шло не так, как на суше) покинул замок, оставив Любу на брата. И Арель вот уже который час пытается рассказать всё об отборе.

— Значит, — возвращается он к этой теме, — историю я уже рассказал, традиция пошла с древних времён… Теперь, что тебе придётся делать. По сути, ничего необычного, есть ряд заданий, которые могут меняться или вычёркиваться из списка вовсе. Смотря чего пожелает жених или совет. В случае Арктура совет не такую уж важную играет роль, поэтому всё пройдёт скуч… Я хотел сказать, быстро. Обычно просят спеть, станцевать, красивее и эффектнее показать свой хвост. Приготовить водоросли так, чтобы те поменяли свой вкус на более интересный. И всякие другие мелочи. Рассматривается родословная, каждая обязана рассказать о предках всё самое выдающееся. В общем, обыденность. Вон та, — кивает он на хрупкую, прекрасную русалочку с чёрным хвостом и рыжими волосами, когда они проплывают открытую синюю террасу, — будет участвовать. Милая леди… Знаю её семью с детства. И вон те две рыбки, — указывает в сторону на зеленоглазых русалочек с длинными, бледными пальцами и оранжевыми, пышными плавниками. — И вон те, — кивает на проплывающую мимо, нежную, можно даже сказать призрачную, стайку. — Вопросы ещё есть?

Люба наблюдает за всем с интересом, затем отвечает спокойно, окончательно приняв решение:

— Я не буду в этом участвовать. Но с другими русалочками было бы интересно пообщаться… — она любовно обводит красавиц взглядом. — И да, я не простой человек, а кот самый что ни на есть обычной.

— Кот не обычный, то был самый чудесный кот… — поджимает он губы. — И не только кот… — вздыхает горестно.

Но вместо того, чтобы продолжать разговор, жестом подзывает к себе местных красавиц, и те со смехом и весельем принимаются кружить вокруг Любы.

Сначала они не решаются приближаться, касаться её, но потом то одна, то другая, потянут легонько за прядь волос, коснутся хвоста, хихикая, ущипнут за руку.

— Подружка…

— Новая подружка.

—Сестрица!

— Будешь нам сестрой?

— Давай поиграем в салочки?

— Ты знаешь как?