Онлайн книга «Рок небес»
|
– Я могу. Леонард сдержанно кивнул, едва сдерживая улыбку. Паркер обвел троих мужчин взглядом, а затем опустилглаза на свой планшет. Он прочистил горло. – Нет. Он отложил планшет и наклонился, опершись на стол. – Потому что я хочу, чтобы они вообще забыли о том, что на корабле есть Фланнери, пока не доберемся до Марса. Там он мне нужен. Вдруг что-то пойдет не так и потом найдутся его отпечатки пальцев? Вы как думаете, что будет с этим делать ЦУП? – Да хорош, – Терразас покачал головой, – мы все иногда ошибаемся. Улыбка сползла с лица Леонарда. Казалось, и всеобщая радость куда-то испарилась вместе с ней. – А мне ошибаться нельзя, – он вздохнул. – Значит, утилизация мусора. Паркер выпрямился и покачал головой. – Ты и правда в кислородных системах шаришь лучше, чем Терразас, и я это знаю. – Он вздохнул и провел рукой по своим коротко стриженным волосам. Его ладонь остановилась на залысине на макушке. – Мне жаль. Но придется следовать указаниям ЦУП. Глава двадцать третья НА ПОЛПУТИ К МАРСУ Специально для «Нэшнл Таймс» 28 марта 1963 г. Хотя мы и так живем в эпоху чудес научно-технического прогресса, совершенно особенным чудом кажется вчерашнее сообщение, полученное от команды первой марсианской экспедиции. Оно пролетело через пустоту космоса, преодолев примерно половину расстояния, которое разделяет Землю и родственную ей планету. Космонавты этой миссии – настоящие первопроходцы, шагнувшие в царство, где, насколько нам сейчас известно, никогда не существовало ни намека на жизнь. Человеческий организм – продукт эволюции. Его миллионами лет формировали уникальные условия нашей планеты – сила тяжести, атмосфера, устройство океанов и суши. Но в космосе правит не гравитация, а невесомость. Там нет кислорода, которым можно дышать, нет земли, по которой можно ходить, нет воды, в которой можно плавать. И все же космонавты могут жить и функционировать в этой причудливой среде благодаря тому, что на их корабле (в безопасном и герметичном коконе) воспроизводятся все основные компоненты обычной земной жизни. Однажды наступит день (и многие из юных землян вполне могут дожить до этого момента), когда космические лайнеры будут ежедневно отправляться на Марс, как сегодня отправляются самолеты в Чикаго, Лондон и Токио. Когда это время придет, для нас это будет столь же обычным делом, как пересечь Атлантику за одну ночь. Но сегодня, когда первая экспедиция на Марс еще в самом разгаре, когда отважные космонавты делают то, чего никто до них не делал, невозможно остаться безучастным к происходящему. Надежно пристегнувшись ремнями к своему креслу на мостике, я смотрела в обзорный иллюминатор, как будто снаружи можно было разглядеть какой-то знак, свидетельствовавший о прохождении половины пути. Мне казалось, будто сто шестьдесят дней, разделявших нас теперь и от Земли, и от Марса, должны быть отмечены золотыми вратами или каким-то другим экстравагантным символом. Но вместо этого у меня были только распечатка данных с Земли и секстант. Паркер, кажется, занимался калибровкой правого рычага управления. Он методично перемещал его по всему диапазону движения, плотно стиснув челюсти. – Мне нужны заданные координаты, чтобы уточнить наше положение. – Минуту, я определю смещение. За последние три месяца висевшее между нами напряжение заметноспало и теперь едва фонило. Когда же мы были заняты работой, оно и вовсе чудесным образом исчезало. Я радовалась и таким скромным подаркам судьбы. Я навела секстант на звезды, отмеченные ЦУП. За время полета я привыкла к огням в небе. Мне больше не нужны были подсказки вроде «арки до Арктура» или «спешки к Спике». Бело-голубая Спика смотрела своим немигающим взором прямо на меня. |