Книга Вычисляя звезды, страница 156 – Мэри Робинетт Коваль

Войдя в зал, я за нашим общим столом узрела Басиру. Руки ее порхали в воздухе, словно она дирижировала симфоническим оркестром.

– …и люстры там, люстры кругом! Я такого и не ожидала. А как они там поют! Любо-дорого!

Миртл покачала головой:

– Надо же. А мы лишь в боулинг играли. В зачет нашего любительского чемпионата.

– О чем речь?

Положив сумочку на стол, я одну за другой расстегнула пуговицы пальто. Как бы неистово меня ни жгло желание огорошить окружающих новостью про первый этап отбора, я однозначно уразумела, что в центре всеобщего внимания сейчас находится Басира, и потому время для моей новости еще не настало.

– Мы с Хэнком вчера вечером ходили на мюзикл в театр «Мидлэнд», что на противоположной стороне Миссури… – Она сложила руки в восхищении. – Девочки, да за такое и полжизни отдать не жалко. Там даже туалеты в лепнине.

Я сняла пальто, все еще непоколебимо держа свою ошеломительную новость при себе. Заметила лишь:

– А я уж ине припомню, когда мы последний раз с мужем в театр выбирались.

– Ну, если соберетесь… – Басира оборвала фразу, устремив взгляд мне за спину. – Боже, Хелен! Что с тобой?

– Ерунда, просто аллергия. – Хелен с улыбкой отмахнулась, но улыбка ее выглядела фальшиво, а голос прозвучал хрипло, и было очевидно, что глаза ее покраснели и распухли, а сама она сидит, неестественно сутулясь.

Вот же черт! Дело ясное! Ее не взяли.

* * *

На работе я так и не похвасталась тем, что меня пригласили на отбор, в воскресенье же отправилась в «Девяносто девятые», где обойти сей факт молчанием не имелось ни малейшего шанса, и оттого в сумке через плечо у меня лежало заветное приглашение.

Признаюсь, пообщаться с пилотами из Летного клуба мне не терпелось, но сталкиваться с Бетти я все еще совершенно не желала.

Отдаю ей все же должное, она воссоединила нас с тетей, но тем не менее продержала у себя письмо несколько месяцев, а ведь могла бы передать мне его, допустим, через Хелен или Николь гораздо раньше. У меня снова возникло подозрение, что она мной манипулирует и что я в ее глазах – лишь средство для достижения ее личных амбициозных целей.

Даже внутри помещения дыхание от холода превращалось в белый пар, и Ида и Имоджин зябко кутались в свои пальто.

Перл принесла домашний кекс, и он красовался на столе посреди ангара. Николь, сняв перчатку, отрезала кусочек.

Дойдя до стола, я почувствовала тепло от крошечного электрообогревателя на полу. Здесь и замерла, и теперь пальцы рук у меня мерзли, а лодыжки припекало. Как блестящий оратор, я начала разговор с констатации факта:

– Ого! Кексик.

Вышло глуповато, но альтернативной темой для зачатия беседы мог бы быть разве что разговор об увеличивающемся в размерах животе Перл. А он действительно несказанно увеличился за последнее время, и я искренне удивлюсь, если у нее родится менее чем двойня.

Она, будто уловив ход моих мыслей, погладила свой живот, а затем с довольным видом сообщила:

– Было настроение что-нибудь испечь.

Николь взглянула на часы:

– Ждем только Хелен…

Тут же, словно от волшебного заклинания, дверь в ангар распахнулась, и в проеме появилась Хелен с сумкой через плечо. Войдя, она с силой захлопнула за собой дверь.

По крайней мере, печаль вроде бы ее оставила.

Она взглянула на меня, потом обвела взглядом остальных. Обронила: