Книга Вычисляя звезды, страница 128 – Мэри Робинетт Коваль

– Так что же… Вымирание нам уже не грозит?

Он вытер тыльной стороной ладони уголок рта и продолжил свои откровения:

– С прессой мне общаться не разрешают. Тебе же скажу, Земля нагревается и будет нагреваться и впредь, но если мы радикально, подчеркиваю слово «радикально», ограничим выброс парниковых газов, то все же сохраним матушку Землю пригодной для жизни.

– Ну… Рада слышать хоть что-то позитивное. – Я помолчала, любуясь танцующими парами в зале. Затем, прочистив горло, посетовала: – Жаль, что Натаниэль не смог присоединиться к нам.

Гершель,бездумно махнув рукой, сказал:

– Чего уж там. Понимаю – катастрофа. А как у него вообще дела?

– В общем-то ничего.

В зале джаз-бэнд стал исполнять новую композицию. Какую именно, внимания я не обратила, поскольку понимала, что Гершель задаст свой следующий вопрос. И он, конечно же, пристально глядя на меня, тихим голосом его и задал:

– А как дела у тебя, сестричка?

Я могла бы отделаться ничего не значащими словами. Могла бы соврать. Но сегодня была бар-мицва моего племянника, а сидела я напротив единственного оставшегося у меня ближайшего родственника. И я, не отрывая взгляда от танцоров и сохраняя безмятежную улыбку, которой меня научила мама, призналась:

– Чем дальше, тем больше я боюсь людей. Боюсь их скопления. Боюсь публичности. – Я, пытаясь снять напряжение, сделала глубокий вдох, задержала дыхание и выдохнула. – Так, к примеру, перед первым шоу с мистером Волшебником меня многократно рвало.

– Боже! Элма. Надеюсь, ты все же сейчас шутишь и уж точно не пыталась сотворить подобное тому, что произошло в том семестре.

О каком семестре шла речь, я спрашивать, разумеется, не стала и лишь покачала головой.

– Не пыталась, но я все же сломалась, и Натаниэль меня такой видел. Он также знает, что в колледже у меня был срыв. Знает и почему, хотя подробности ему и неведомы. Пожалуйста, не говори ему. Пожалуйста, пожалуйста, не говори ему.

– Не скажу. – Он сжал мою руку. – Никогда никому не скажу. Обещаю быть нем, как могила.

Мой собственный громкий смех удивил даже меня саму. Он пронесся через банкетный зал, растолкав все прочие звуки, и отразился от дальней стены. Головы почти всех собравшихся повернулись в нашу сторону, но уверена, что увидели они лишь сидящих вместе брата и сестру.

Разумеется, наши воспоминания о том, что незадолго до окончания колледжа я пыталась повеситься, остались им недоступны.

Контраст между интерьерами полностью покрытого светло-голубой штукатуркой и позолотой банкетного зала, арендованного для бар-мицвы Томми, и залом для слушаний конгресса в Новом Капитолии – здоровенные гранитные квадраты по стенам, обрамленные полосами из сияющей нержавеющей стали – разительнее и быть не мог. Да и вообще весь Новый Капитолий являл собой идеал строгой, современной эстетики постметеорного стиля.