Книга Кальдорас, страница 21 – Линетт Нони

— Я не становлюсь моложе, — протянул Нийкс, продолжая стоять как вкопанный. — Но, что еще важнее, ты тоже не молодеешь. Я что, вижу седые волосы? И морщины? Блин.

Алекс, наконец, пришла в себя от ощутимого толчка, и в следующую секунду она прыгнула вперед, врезавшись в Нийкса с такой силой, что он отшатнулся назад и издал приглушенный стон.

— Как ты здесь оказался? — спросила она, уткнувшись ему в грудь, шмыгая носом и сдерживая слезы, и сжала его так крепко, что он вздрогнул. — Почему ты жив? Кто… Что… Где… я не понимаю!

— Дыши, котенок, — сказал Нийкс, успокаивающе поглаживая ее по спине. Он уже привык к ее истерикам, хотя от ее реакции ему хотелось закатить глаза. Но он также должен был признать, что ему было приятно, что кто-то так сильно его любит!.. и очень по нему скучает. Он отдал свою жизнь за Алекс, но, как он однажды сказал ей — или, скорее, написал, — он не мог представить себе человека, более достойного его жертвы, особенно зная, что ей нужно было остаться в живых, чтобы спасти всех, кто был им дорог. И весь мир. Даже целые миры.

Мысли Нийкса помрачнели, когда он вспомнил, почему над ними нависла такая угроза, но он не стал углубляться в этот мысленный процесс, еще не готовый понять, куда он приведет. Или, скорее, к кому он приведет.

Вместо этого он слегка оттолкнул Алекс, пока не заглянул в ее заплаканные глаза и не увидел в них искреннее недоверие и надежду. Он не хотел, чтобы это чувство исчезло, но ему также нужно было удержать ее от поспешных выводов.

— Не очень-то деликатно об этом говорить, котенок, — мягко сказал он ей, — но я все равно мертв. С технической точки зрения.

Алекс вытерла щеки.

— Ты не выглядишь мертвым. — Она ткнула его в ребра. — Ты не ощущаешься мертвым. — Она огляделась, и в ее взгляде промелькнула неуверенность. — Это… это как-то связано… Неужели я случайно прошла через другие врата? Вот как ты здесь оказался? — Она нахмурилась, глядя на деревья. —Это не первый раз, когда Библиотека высаживает меня в неожиданном месте.

Нийкс покачал головой.

— Нет, ты именно там, где хотела быть. — Он многозначительно посмотрел на нее. — Хотя, почему ты продолжаешь приходить сюда, я никогда не узнаю. Если и был на свете смертный, который выжил бы только благодаря иррациональному оптимизму и глупой надежде, то это была бы ты.

Алекс переступила с ноги на ногу и уставилась в землю.

— Мне просто не нравится мысль о том, что он останется один. — Шепотом она добавила: — Никто не должен быть один.

Нийкс дотронулся пальцем до ее подбородка, запрокидывая голову, пока их взгляды не встретились.

— Обычно я бы согласился с тобой в этом, но если кто и заслуживает одиночества, так это он. По многим причинам, не последней из которых является то, что если бы у него была компания, то он с такой же вероятностью убил бы их, как…

— Я знаю, знаю, — прервала его Алекс со вздохом покорности. — Но не могу просто забыть, кем он был когда-то. Не так легко, как тебе, кажется, удается.

Нийкса охватило напряжение от ее слов. И горе. Потому что она была неправа… он не забыл. Эйвен Дальмарта когда-то был его лучшим другом, близким, как брат. Даже ближе. Нийкс помнил больше, чем Алекс когда-либо могла себе представить: слишком много лет воспоминаний — хороших воспоминаний — не счесть. Но он также помнил, как его друг свернул на темную тропу, а затем отказался возвращаться к свету. Так что, хотя он никогда не забывал, кем когда-то был Эйвен, он также никогда не забывал, кем стал сам. Это было то, чего он не мог позволить себе забыть. Особенно сейчас.