Книга Безтеневая, страница 48 – Дмитрий Рой

Поэтому когда Торин появился у ворот, Лира сначала не поверила своим изменённым глазам.

Кузнец выглядел… изношенным. Его металлическая тень была тусклой, покрытой чем-то похожим на ржавчину. Но не это заставило сердце Лиры сжаться.

За ним шла девушка лет семнадцати. Волосы цвета воронова крыла, глаза – стального серого, как у отца. Но её тень…

– Боги милосердные, – выдохнул Кайден рядом с Лирой.

Тень девушки была цепями. Живые, движущиеся цепи из чистой тьмы, которые оплетали её тело, впивались в кожу, оставляя чёрные метки.

– Айрис, – металлическая тень Торина сформировала имя с видимым усилием. – Моя дочь. Орден… они экспериментировали.

Лира подбежала к ним, поймала девушку, которая покачнулась.

– Что они с тобой сделали?

Айрис подняла взгляд, и в её глазах была такая боль, что Лира отшатнулась.

– Пытались создать оружие, – голос был хриплым, словно она долго кричала. – Живое оружие против теней. Заставили мою собственную тень… поработить меня.

Цепи дёрнулись, и девушка задохнулась от боли.

– Медицинское крыло, быстро! – скомандовала Лира.

Они понесли Айрис внутрь. Целители – и человеческие, и Сумеречные – собрались вокруг, но их лица быстро стали мрачными.

– Я никогда не видел ничего подобного, – признался главный целитель. – Тень обращена против хозяйки, но не отделена. Они в постоянном конфликте. Это убивает её изнутри.

– Должен быть способ! – Торин впервые за годы издал звук – хриплый крик отчаяния.

Морвена изучала цепи с профессиональным интересом.

– Извращение нашего искусства. Кто-то пытался создать принудительное слияние, но… неправильно. Вместо гармонии – вечная война.

– Можете помочь?

– Возможно. Но риск… – Морвена покачала головой. – Попытка разорвать такую связь может убить её. Или хуже – освободить тень полностью, превратив в нечто подобное ранней Умбре, но без возможности контроля.

Лира смотрела на страдающую девушку и принимала решение.

– А что если не разрывать? Что если… переписать условия связи?

Все повернулись к ней.

– Объясни, – потребовал Кайден.

– Когда я исцеляла Пожирателей, я не уничтожалаих. Я давала альтернативу. – Лира подошла ближе к Айрис. – Что если дать её тени выбор? Не быть тюремщиком, а стать партнёром?

– Ты говоришь о добровольной связи. Как между тобой и Кайденом, – поняла Эсме. – Но их конфликт зашёл слишком далеко. Они ненавидят друг друга.

– Ненависть – обратная сторона любви. Сильная эмоция, которую можно перенаправить. – Лира посмотрела на Торина. – Ты доверяешь мне?

Кузнец долго смотрел на неё. Потом кивнул.

Подготовка заняла день. Нужен был особый ритуальный круг, объединяющий знания Хранителей и искусство Сумеречных. Все четверо первоначальной группы участвовали – их уникальная связь служила якорем.

Айрис лежала в центре круга, цепи вокруг неё извивались как живые змеи. Девушка была в полубреду от боли, но достаточно в сознании, чтобы понимать происходящее.

– Это может не сработать, – предупредила Лира.

– Лучше смерть, чем это, – прошептала Айрис.

Они начали.

Первым шагом было установление контакта с тенью-тюремщиком. Лира погрузилась в своё Сумеречное зрение, видя не только физический мир, но и отношения между сутями.

Тень Айрис была… сломанной. Изначально нормальная, она была искажена экспериментами Ордена. Ей внушили, что хозяйка – враг, угроза, которую нужно сдерживать. Годы этого убеждения превратили защитный инстинкт в манию контроля.