Книга Безтеневая, страница 47 – Дмитрий Рой

Но Лира несла в себе больше, чем одну жизнь. Тени всех Хранителей пылали внутри, отказываясь быть погашенными. И новая Сумеречная природа добавляла свой свет к их тьме.

– Я существую, – утвердила она в пустоте. – Мы существуем. Свет и тьма, порядок и хаос, все грани единого целого.

Пустота дрогнула. Впервые за эоны существования, Пожиратели столкнулись с тем, что не могли поглотить – абсолютной целостностью.

И в этой целостности была предложена альтернатива.

– Вы голодны, потому что неполны, – послала мысль Лира существам вокруг. – Вы – то, что осталось, когда отрицаешь части себя. Но можно стать целым снова.

Один из Пожирателей приблизился. В его не-форме мелькнуло что-то почти как любопытство.

Лира протянула руку. Не в атаке или защите – в приглашении.

Контакт был взрывным. Пожиратель вливался в неё, но не поглощая – заполняя пустоты, которых она даже не осознавала. А она отдавала взамен – целостность, гармонию, возможность быть.

Существо изменилось. Из дыры в реальности оно стало… тенью. Древней, примитивной, но тенью. Частью мира, не его отрицанием.

Другие Пожирателизамерли, наблюдая. А потом, один за другим, начали приближаться.

Процесс был подавляющим. Лира чувствовала, как растягивается, вмещая больше, чем любое существо должно. Но она не была одна – через Связь текла поддержка Кайдена, Эсме, всех Сумеречных.

Постепенно, мучительно, рана в реальности начала исцеляться. Не закрываться – трансформироваться. Из источника пустоты в… что-то другое.

Портал. Мост между мирами, но не разрушительный. Путь для тех, кто искал большего понимания.

Когда Лира наконец вышла обратно в реальность, она едва стояла. Кайден подхватил её, и она почувствовала его слёзы на своей щеке.

– Не смей больше так делать, – прошептал он яростно.

– Постараюсь, – слабо улыбнулась она.

Вокруг царило ошеломлённое молчание. Пожиратели исчезли – но не уничтоженные. Преображённые. Некоторые стали тенями, нашли хозяев среди Сумеречных. Другие ушли в Изнанку, но уже не как разрушители.

А на месте трещины висел мерцающий портал. Стабильный проход между мирами.

– Что ты наделала? – спросил Старейшина шёпотом.

– Дала выбор, – ответила Лира. – Всем. Быть разделёнными или целыми. Бояться или принимать. Существовать в одном мире или путешествовать между всеми.

Магистр медленно приблизилась к порталу. Её призрачная форма начала уплотняться, обретая почти физическую реальность.

– Новая эра, – произнесла она с благоговением. – Конец разделения. Начало… чего?

– Того, что мы из этого сделаем, – твёрдо сказала Лира.

В следующие дни мир изменился.

Новость о портале, о преображении Пожирателей, о возможности стать Сумеречным распространилась как лесной пожар. Люди приходили тысячами – любопытные, испуганные, полные надежд.

Не все выбирали преображение. Многие оставались полностью человеческими, но с новым пониманием своих теней. Другие становились Сумеречными, находя в двойственной природе свой путь.

А некоторые шли дальше – через портал, в миры за гранью воображения.

Цитадель стала не просто школой, а перекрёстком миров. Местом, где все пути встречались и расходились.

Но это только начало новой истории.

Прошёл месяц с открытия портала, и жизнь в Цитадели обрела новый, странный ритм. Сумеречные и люди учились сосуществовать, через портал приходили визитёры из других миров, принося знания и вызовы. Казалось, мир наконец нашёл баланс.