Книга Безтеневая, страница 43 – Дмитрий Рой

К неизвестному берегу, где ждало преображение.

И где, возможно, решится судьба всего сущего.

Путешествие через тени заняло время, которое невозможно было измерить. Минуты растягивались в часы, дни сжимались в мгновения. Лира стояла на носу корабля, наблюдая, как реальность течёт мимо – обрывки миров, несбывшихся возможностей, эхо прошлого и будущего.

– Тошнит? – Морвена появилась рядом беззвучно.

– Дезориентирует, – призналась Лира. – Как вы к этому привыкаете?

– Становишься частью этого. – Морвена жестом указала на текущий хаос. – Для вас это – нарушение порядка. Для нас – естественная среда. Как рыбе вода.

Кайден присоединился к ним, крепко держа Лиру за руку. Физический контакт помогал сохранять ощущение реальности.

– Сколько ещё?

– Скоро. – Морвена прислушалась к чему-то. – Да, уже видно берег.

Действительно, впереди туман начал рассеиваться. Но то, что открылось, заставило всех замереть.

Земля Сумеречных была… иной. Небо здесь не было ни дневным, ни ночным – вечные сумерки, где свет и тьма танцевали в бесконечном балансе. Растения были серебристыми, отбрасывающими золотые тени. Сами камни казались дышащими.

– Добро пожаловать в Умбралис, – провозгласила Морвена. – Последний оплот тех, кто выбрал иной путь.

Город, к которому они приближались, был архитектурной невозможностью. Здания росли из теней, мосты были сотканы из лунного света, улицы меняли направление в зависимости от времени суток, которого здесь не было.

Жители встречали их с любопытством, но без враждебности. Все были изменёнными – серокожие, черноглазые, окружённые живыми тенями. Но в их лицах читались эмоции, в жестах – человечность.

– Они счастливы, – удивлённо заметила Эсме.

– А почему нет? – откликнулся один из прохожих. Его голос был мелодичным, с отголосками эха. – Мы нашли гармонию. Не лёгкую, но настоящую.

Их привели во дворец – если это строение можно было так назвать. Скорее, это было место, где архитектура отказалась от попыток притворяться логичной. Залы перетекали друг в друга, потолки были полами для других комнат, гравитация работала по настроению.

В центре, в зале, который был одновременно огромным и интимным, их ждал Совет Сумеречных.

Пять фигур, каждая – воплощение аспекта слияния. Морвена заняла своё место среди них.

– Лира из рода Лунных, – заговорил центральный фигура, древний сверх счёта. – Мы знаем о тебе. О том, что ты несёшь. О том,чем можешь стать.

– И чем я могу стать?

– Ключом. – Старейшина поднялся, и его тень развернулась, показывая видения. – Смотри.

Образы хлынули в сознание. Первые дни мира, когда свет и тьма были одним. Потом – разделение, рождение теней как отражений. Долгие века баланса. Теневые войны. Попытки подавить, контролировать, очистить.

И последствия.

– Каждый раз, когда люди пытались отрицать свою природу, границы слабели, – голос Старейшины был печальным. – Мы здесь научились принимать. Но этого мало. Трещины растут. И через них…

Новые образы. Существа из кошмаров – не тьма, не свет, а отсутствие обоих. Пожиратели. Они двигались между мирами, оставляя пустоту. Не смерть – небытие.

– Они питаются конфликтом между светом и тьмой, – понял Риан. – Чем больше мы боремся с собой, тем сильнее они становятся.

– Именно. И теперь, после столетий накопления, они почти прорвались. – Старейшина сел обратно. – Нужно новое решение. Не подавление, не контроль, не изоляция. Истинное единение.