Книга Пташка, страница 177 – Ксения Скворцова

– Ты не доберешься туда одна, зимой, по снегу. Либо замерзнешь в ближайшем овраге, либо тебя перехватят княжьи псы. – Он презрительно сморщил нос.

– Они ведь обложили нас? – внезапно догадалась Гнеда, и поджатые губы Брана подсказали, что она права. – Поэтому мы не едем?

– Дороги перекрыты, но они не смогут стеречь нас вечно. А этот дом им не найти, – самоуверенно заявил сид. – Тебе некуда идти, а то, что я предлагаю, не так уж и плохо.

– Ах вот как, – воскликнула Гнеда в возмущении, – предлагаешь? И позволь спросить, могу ли я отказаться?

– Многим ли выпадает такая удача, такая возможность! Стать княгиней Ардгласа! –негодующе возразил сид.

– Даже если бы тебе удалось провернуть свой замысел и остаться при этом в живых, скажи, неужели мне в самом деле уготовано хоть какое-то значимое место? – с упреком спросила Гнеда, складывая руки на груди.

– Мы могли бы договориться, – начал было Бран.

– Я тебе не верю, – отрезала девушка.

– Ты будешь жить как захочешь. Единственное, что от тебя требуется, – делать вид…

– Я не знаю тебя! По тому, что я могу судить, ты скорее напоминаешь лесного бродягу, чем наследника княжеского рода, а твои люди – шайку разбойников! Как я могу выйти за тебя замуж? Как могу доверять твоим словам? Что будет со мной, когда ты добьешься своего? Когда я стану тебе не нужна?

– Многие ли невесты вольны выбирать, за кого им идти? – тоже распаляясь, выкрикнул Бран. – В моих местах девушки благодарят родителей, если хоть немного знали жениха до свадьбы! Ты бесишься с жиру, и мне это надоело! Какая-то возгрячка^[150] еще будет воротить от меня нос!

Бран одним махом сшиб с лавки уже остывшее жаркое, подаваясь к Гнеде. Ее рука сама потянулась к поясу, прежде чем девушка вспомнила, что нож отобрали еще в клети.

– Ничто не мешает мне сделать тебя своей женой прямо здесь, – с ненавистью проговорил сид в локте от ее лица.

– Обещаю, ты пожалеешь, если тронешь меня, – прошипела она. – Рано или поздно я убегу! А если не смогу, то лучше сделаю что-нибудь с собой, но не стану жить у тебя на привязи!

Какое-то время Бран продолжал свирепо смотреть на нее, что-то решая для себя, но его лицо понемногу расслабилось, а взгляд потух, и сид отодвинулся от девушки. Гнеда видела, как он бесновался внутри, желая сломить, проучить ее и одновременно не позволяя себе этого сделать. Бран все еще рассчитывал, что дело можно решить мирно, но девушка чувствовала, что его терпение на исходе.

– Я могу раздавить тебя одной рукой, – проговорил сид подрагивающим от гнева голосом, – не заставляй меня делать этого. Покорись моей воле, и я не потребую многого. – Он перевел дыхание. – В Корнамоне осталась моя хоть^[151], и мне не нужна жена. Роди наследника, будь на людях моей княгиней, и я оставлю тебя в покое. Ты будешь иметь все – пищу, кров, одежду, богатство. Я не обещаю власти, но тебе она и не нужна, не так ли? Все равно выйдет по-моему, так что не делай жизнь горше ни мне, ни себе.

Они выехалина следующее же утро. Люди Брана разведали не самый надежный проход через горы, но сид предпочел столкнуться с трудностями в дороге, нежели промедлить еще хоть один день.

Путь действительно был нелегким. Лошади неохотно брели по глубокому снегу, и мужчинам нередко приходилось спешиваться, чтобы провести упирающихся животных между загромождающими тропу валунами, но по лицу Брана, мрачному и решительному, было видно, что отступать он не намерен.