Книга Чуж чуженин, страница 70 – Ксения Скворцова

– Они… они не сбываются, – оторопело прошептала она.

– Вот именно. Они не сбываются. – Он сладко потянулся и повернулся на бок. – А теперь ложись. Если повезет, завтра нас ждет хороший день.

К Волынским выселкам они подошли даже раньше, чем надеялся Нелюб. Мстиша была настолько воодушевлена возможностью провести ночь под кровом – теперь ей хватило бы и хлева, – что ни разу не пожаловалась и шла так бодро, что Нелюб только диву давался.

Единственным, что омрачало радость, было его опасение встретиться в городе с разбойниками. Кто знает, не пустились ли они в погоню? Кажется, Чубатый и так что-то подозревал, а уж после того, как лихоимцы выпотрошили содержимое ларцов, наверняка смекнули, что Мстиша, как выразился помытчик, «птица высокого полета». Поэтому, пораздумав, Нелюб решил не заходить сразу в городок, а остановиться в одном из разбросанных в предместье хуторов.

Путникам дважды отказали, прежде чем без большой охоты их согласилась пустить хмурая вдова. Когда Нелюб с Мстишей вошли, она колола дрова. Покосившаяся изба давно требоваламужской руки, но небогатый двор был ухожен и чист. Нелюб пообещал за постой подлатать крышу и проконопатить щели в рассохшихся стенах, а первым делом забрал у хозяйки топор и сам принялся за работу.

Сложив руки на груди, вдова, назвавшаяся Словятой, с недоверчивой усмешкой смотрела на зазимца, вокруг которого быстро росла гора поленьев. Мстишин взгляд против воли тоже остановился на Нелюбе.

– Ладный он у тебя, – не отрывая взора от Нелюба, хмыкнула хозяйка. – Береги.

Мстиша покраснела и тут же отвернулась. Но если раньше причиной ее румянца был гнев, то нынче – нечто совсем иное. Мстислава тряхнула головой, не желая разбираться в себе и гоня прочь настырные мысли, а заодно с ними и образ помытчика, мерно обрушивающего топор на колоду.

Пообедав, Нелюб стал собираться в Волыню. К великому неудовольствию Мстиши, он решил, что будет гораздо безопаснее, если он сам сходит за всем необходимым. Мстислава, мечтавшая и повидать город, и погулять по торгу, и наведаться в калашный ряд, была вне себя от досады и разочарования, но Нелюб оставался непреклонен.

– Ты для того меня всю дорогу торопила, чтобы нынче на тряпки и пряники глазеть? – пытался увещевать он ее, но все без толку. Мстислава стала чернее тучи. – Ладно, – сдался Нелюб, – я сперва разведаю, а если ничего подозрительного не увижу, завтра свожу тебя. Только, чур, слушаться! – погрозил он мигом просветлевшей лицом девушке.

Но Мстислава поставила свое условие – купить кобылу. Груза у них теперь все равно не было, поэтому Мстиша со спокойной душой могла ехать верхом и больше не сбивать свои «несчастные ножки» в кровь. На отговорку Нелюба о том, что у него нет таких денег, она фыркнула и потрясла перед его носом увесистым кошелем.

Судя по вздернутой брови, Нелюбу не слишком-то по сердцу пришлась Мстишина просьба, но он все же отделил из запасов княжны несколько гривен и убрал в свою калиту.

Узнав о намерениях гостей, хозяйка посоветовала искать лошадь не в самом городе, а в соседней деревне, где, по ее словам, «и скотинка справнее, и люди честнее».

С уходом Нелюба сразу сделалось скучно и тоскливо. Мстислава не была привычна к одиночеству, а после недавних событий и вовсе стала чувствовать себя неуютно, когда Нелюбу приходилось отлучаться.