Книга Чуж чуженин, страница 221 – Ксения Скворцова

– Да ты голодная, – улыбнулся он. – Будь здесь, никуда не уходи.

С проворностью дворового мальчишки Ратмир вскочил и исчез в сгустившихся сумерках, чтобы через некоторое время возвратиться со свернутым рушником, источавшим умопомрачительный запах грибной кулебяки. Мстиша поняла, что действительно ничего толком не съела за день, и неожиданная забота Ратмира тронула ее.

– Держи. – Он вложил кулек ей в руки. – А теперь идем, я провожу тебя.

Ратмир легонько подтолкнул Мстишу, не давая ей возможности возразить. Жаль, что идти пришлось совсем недалеко. Он отворил перед ней дверь в людскую избу.

– Доброй ночи. Не плачьбольше. – Он сбежал по ступенькам и обернулся: – Вот увидишь, все наладится.

Мягко улыбнувшись, Ратмир легкой, беззаботной походкой направился обратно к терему. Мстиша глядела ему вслед, пока его тень не скрылась из виду. Когда шаги окончательно стихли, она с наслаждением вдохнула запах печева и вошла в избу.

В эту ночь ей впервые за долгое время снились хорошие сны.

Ратмир и сам не понимал почему, но с той самой поры, как он отобрал треклятый гребень, заплаканное лицо Незваны не выходило из головы. Как и глухой стук, с которым тот упал в ларчик с Мстишиными безделицами. Решение пришло быстро и точно помимо его воли. Руки, соскучившиеся по дереву и резцу, словно только того и ждали, и новый гребень выходил особенно ладным. Ратмир работал с давно забытой радостью, крепко ухватившись за возможность хоть что-то сделать правильно.

Сразу после похода отцу понадобилась помощь в домашних делах. В дальнем имении убили тиуна, и им с братом пришлось ехать туда, чтобы расследовать произошедшее и назначить нового человека. В последнее время Ратмир был только рад лишнему поводу отлучиться из детинца, но на сей раз ему не терпелось поскорее вручить подарок и – странно подумать – увидеть, как обрадуется Незвана. Почему-то он не сомневался, что она обрадуется.

Но когда Ратмиру пришлось снова гостить у Хорта, ее нигде не было видно, а разыскивать самому или выпытывать, где она, вдруг показалось неуместным. Он удивленно понял, что еще некоторое время назад не увидел бы в подобном ничего зазорного, но нынче, когда за пазухой лежал сделанный для нее гребень, это стало казаться предосудительным. Странное и тревожащее осознание не заставило Ратмира отказаться от своей затеи, и первый же день, проведенный с женой после разлуки, лишь укрепил его в своем желании. Мстиша принялась упрекать Ратмира в том, что он не похвалил новых нарядов и украшений, коими она успела обзавестись в его отсутствие – страсть, которой он прежде не замечал в ней. Впрочем, прежде он не замечал многого.

Следующий раз оказался успешнее. Памятуя, как встретил Незвану в людской трапезной, Ратмир, под благовидным предлогом отлучившись из-за стола, направился в стряпущую избу. На крыльце его перехватила старая ключница.

– Здравствуй, княжич, – поклонилась она и лукаво прищурилась: – Заплутал, что ли?

В голове вспыхнулидетские воспоминания: кажется, только вчера они с Хортом улепетывали, обжигая животы набитыми в подолы рубах троежитниками, сворованными прямо из-под носа грозящей им вслед кулаком Кислицы. На миг снова почувствовав себя провинившимся озорником, Ратмир хмыкнул, неловко провел рукой по волосам, но быстро нашелся: