Онлайн книга «Чуж чуженин»
|
Была ли Мстиша той яблонькой? Снег стаял со двора и теперь прятался лишь в изложинах, грязныйи ноздреватый, точно изъеденный молью шерстяной платок. Шуляк почти перестал бывать в избе и, словно медведь, проснувшийся после зимней спячки, постоянно бродил по лесу: то собирал в оврагах едва проклюнувшиеся ростки папоротника, то щипал липовые почки, то копал корешки девясила, то налаживал склянки для березовицы. Скорбная зимняя тишина разрушилась звуками извечно возвращающейся и попирающей смерть силы, и Мстиша, зараженная разлитой в воздухе лихорадкой жизни, точно вынырнула на поверхность из глубокого омута. Мысль, пришедшая к ней неожиданно и ясно, заставила спрыгнуть с лавки. Как была – босиком, обмотанная старой Незваниной ветошью, – она выскочила во двор. Старик по своему новому обыкновению играл на жалейке. Без лишних предисловий Мстиша провозгласила: – Должен быть способ вернуть мое тело! Шуляк с достоинством закончил наигрыш и, отложив рожок, перевел на нее прищуренный взгляд. – Я уж думал, ты никогда не спросишь. Оклемалась, значит, – беззлобно заметил он. Продолжая нежно поглаживать стан дудочки, старик посмотрел вдаль и наконец кивнул: – Способ есть. Мстислава нетерпеливо переступила с ноги на ногу. Она не замечала холода, шедшего от студеной, едва оттаявшей земли. – Ты обратишься в свою настоящую личину, если Ратмир назовет тебя по имени. На губах Мстиши появилась несмелая улыбка. Недоверчиво поглядывая на колдуна, она неуверенно проговорила: – Только и всего? Но ведь это легче простого. Я расскажу ему о нашем договоре с Незваной, о ее колдовстве. Если он не поверит, я смогу припомнить что-то, что знаем только он и я… Волхв покачал головой. – Он должен узнать тебя сам. Если попытаешься открыться ему, колдовство навсегда вступит в права и изменить его станет невозможно. Ты навечно останешься в ее личине, а она – в твоей. – Но… – попыталась возразить Мстислава, но натолкнулась на безучастный взгляд старика. – Надежды на то, что у тебя получится, мало. Но она есть. Мстиша села на завалинку рядом с Шуляком, удрученно уставившись на свои грязные, нескладные пальцы на ногах. Пусть внешне она превратилась в Незвану, внутри Мстислава по-прежнему оставалась собой. Своевольной. Яростной. И сильной. Даже если возможность вернуть себя и любовь Ратмира была с маковое зернышко, она сделает все, чтобы выцарапать ее у судьбы. – Я возвращаюсь в Зазимье. Шулякне стал ее задерживать, да и едва ли они сумели бы ужиться под одной крышей. Ему еле-еле удалось убедить Мстишу, охваченную навязчивым желанием без промедления выдвигаться в путь, остаться хотя бы до утра. Напрасно он предлагал ей дождаться попутчиков: на одинокий хутор колдуна заезжали редко и по крайней нужде, и Мстислава не могла позволить себе полагаться на чужую волю. Она помнила дорогу до деревни, где жил Волотко, и решила нанять у него или его соседей лошадь, чтобы добраться до города или хотя бы до следующей веси. Словно наверстывая черные дни, которые Мстиша провела в мучительном мороке, ее жизненная сила била через край. Воодушевление и неутомимое желание действия, рожденные надеждой, не давали уснуть, и Шуляку оставалось только раздраженно ворочаться да вздыхать на печи. Провожая Мстиславу в дорогу, колдун лишь качал головой. Все, что мог, он уже сказал, и переубедить упрямую княжну не пытался. Его единственным напутствием было: |