Книга Словно ветер среди иссохших ветвей. Книга 1, страница 72 – Таль Сэуль

Киллиан слегка сдвинул брови, услышав незнакомое имя.

– Остия?

Императрица улыбнулась.

– Верховная жрица. Завтра вместе с архиепископом она проведет торжественную церемонию. Моя младшая кузина.

– Вот оно как.

Хотя Киллиан улыбался, в его взгляде появилась холодная отстраненность. Слова императрицы о том, что она попросит сестренку хорошо о нем позаботиться, звучали двусмысленно.

Торжественную церемонию освящения необходимо было проводить безоружными. Если они планируют навредить ему во время обряда, то женщина, которая будет стоять рядом с ним, может и впрямь что-то сделать. Неужели Аверсати собирается так легко и непринужденно совершить такое безумство перед представителем самого императора?..

Из опыта последних тринадцати лет было ясно, что для императрицы не имеет значения, сделает это она простым способом или сложным. Нельзя расслабляться только потому, что за церемонией будут наблюдать послы его величества. Хотя императрица притворялась нормальной, она была человеком, который в любой момент может сотворить нечто безумное.

Когда банкет уже подходил к концу, опоздавший архиепископ извинился за задержку и тепло их поприветствовал. Однако работа так легко его не отпускала. Не успел он даже обменяться несколькими фразами, как его поймал запыхавшийся жрец, очевидно, по вопросу завтрашней церемонии.

– Прошу простить меня, я отойду на минутку.

Его преосвященство с выражением глубочайшего сожаления попросил двух высоких господ о снисхождении, отступил на несколько метров и начал беседу. Тем временем к эрцгерцогу подошел один из высших жрецов и дал ему инструкции относительно торжественной церемонии.

– Завтра я снова вам об этом напомню, но вам разрешено есть только до сегодняшнего вечера. После того как солнце взойдет, вы должны будете поститься до самой церемонии, чтобы очистить тело.

– Должен ли я воздерживаться от телесных утех?

– Что? – Жрец, смущенный вопросом Киллиана, заикаясь, ответил: – Да, конечно, во время ритуала мы будем молиться о божьем благословении, поэтому вам нужно полностью очистить свое тело и разум…

– Моя любимая наложница обладает божественной силой, значит, обнимая ее, я могу очистить и тело, и разум.

Взгляд Киллиана обратился к Риетте, когда онбесстыдно провоцировал клирика. Он погладил ее по волосам и мягко прошептал:

– Если бы завтра я мог получить твое благословение, это было бы намного лучше.

Риетта, зная, что это всего лишь слова, слегка покраснела, и это выглядело очень естественно. Прекрасный способ показать ее скромной и застенчивой любовницей.

Архиепископ закончил разговор с клириком и вернулся к гостям. Услышав последние слова Киллиана, он с улыбкой заметил:

– Похоже, вы действительно заботитесь о ваших наложницах. Мне передали, что у этой прелестной леди есть способность к освящению.

Киллиан нежно посмотрел на Риетту и обнял ее за талию.

– Да, ну разве она не прекрасна? Я думаю, что церемониальное облачение великого храма будет хорошо смотреться на ней.

Архиепископ довольно улыбнулся и согласился с эрцгерцогом:

– Она действительно красавица, которая удовлетворит взор его светлости. Однако, как вы хорошо знаете, церемонию освящения в храме не может проводить никто другой, кроме священнослужителей. К тому же разве не будет эта работа для нее обременительной?