Книга Убить вампира-завоевателя, страница 71 – Карисса Бродбент

Я успокоила себя глубоким дыханием.

– Ты велел мне совершить хождение по нити, я это сделала – и увидела, что атаковать Васай пагубно и скольких жизней может стоить лобовое столкновение. Обо всем этом я и рассказываю.

– Обо всем ли?

Атриус неторопливо подошел ко мне.

– Да, – ответила я.

– Твое видение показало, что нам не победить?

Каждое слово своего вопроса он произносил медленно, будто они обладали собственной волей и ему требовалось ее сломить.

Разумеется, он знал ответ, а также знал, почему не услышал его от меня.

Я закусила губу. Наше молчание затягивалось.

– Мы обязательно победим, – ответил себе Атриус. – Кровопролитие постигнет не нас, а армию Таркана.

Как самоуверенно он говорил об этом.

Мои ногти впились в мякоть ладоней, оставляя следы в форме полумесяца. Я не стану просить вампира о чем-либо. Тем более завоевателя. Мне нельзя вмешиваться. Пусть действует, как считает нужным. Пусть побеждает. Я должна помнить о приказах ордена и втираться к Атриусу в доверие.

Но я… почему-то не могла так поступить.

– Ты ведь не хочешь править мертвым королевством, – сказала я. – И за это я тебя уважаю.

Произнеся такие слова, я задумалась. Что для него мое уважение?

– Твои солдаты уважают тебя за это, – нашла я более убедительный довод. – Я это постоянно ощущаю с тех пор, как появилась в лагере. Ты можешь победить за счет одной лишь силы. Но прошу тебя, это…

Я прикусила язык. «Прошу тебя». Эдак я скоро буду умолять его, ползая на коленях.

– Это не самый мудрый способ, – докончила я фразу.

Атриус молчал. Я едва удерживалась от желания выбраться из-под его взгляда, настолько цепкого, что казалось, он сдирал с меня кожу.

– Я стремлюсь избегать бессмысленного кровопролития. Но не понимаю, с чего ты взяла, будто я вообще стараюсь не пролить ни капли крови, – наконец сказал он. – Я явился в Глею, чтобы побеждать. Чтобы забрать у вашего короля то, чего он не заслуживает. Он в свое время тоже забрал это силой, как делали все завоеватели на протяжении столетий. Мы ушли вперед от наших предков, но война остается такой же, как была в их времена. И не мне менять правила.

Я это знала. Понимала, насколько нелепо думать, что завоеватель из породы кроверожденных вампиров вдруг станет оглядываться на высокие моральные принципы.

И тем не менее… почему в глубинедуши думала, что станет?

Атриус явно погрузился в размышления, и я молчала, не желая ему мешать. Через какое-то время он хмуро скривил губы, словно в ответ на спор, который вел с самим собой.

– Ты всерьез думаешь, что меня хоть как-то волнуют судьбы бесполезных и неблагодарных людей?

Это был вызов.

И… вопрос.

– Да, думаю, – ответила я, ошеломленная тем, что действительно так считала. – Почему – сама не знаю. Но у меня такое ощущение.

Он усмехнулся. Отошел на несколько шагов. Вернулся. Встал напротив меня.

– Допустим, я послушаюсь твоего глупого совета по какой-то дурацкой причине, которую не могу себе объяснить. Что ты предлагаешь взамен штурма? Как, по-твоему, я без армии смогу захватить город-государство?

Должна признать: вопрос был очень важным.

Я задумалась, выпрямилась во весь рост. И вдруг недавняя слабость в ногах напрочь исчезла.

– Не забывай, что я владею ремеслом ассасина и занимаюсь этим пятнадцать лет.

Атриус оторопело смотрел на меня, не говоря ни слова.