Книга Убить вампира-завоевателя, страница 70 – Карисса Бродбент

Я не хотела, чтобы он это видел, и, отдернув руки, сложила их на животе.

– Со мной все нормально.

Он смотрел на меня. Может, ждал, что я отчитаю его за прерванное хождение по нити. Уже во второй раз. А надо бы отчитать. Это было опасно.

Но я не могла себя заставить. Особенно когда втайне была благодарна ему за это.

– Что ты видела?

Голос был низким и тяжелым. Под стать значимому вопросу.

Правда и сейчас пульсировала внутри меня. Слишком горькая правда, которую не хотелось признавать. Я не могла выложить ее Атриусу целиком, поскольку увиденное непосредственно задевало меня и касалось тех сторон моей личности, каковые я давным-давно должна была изжить.

– Прольется много крови.

Я встала и сразу же пожалела об этом. Мне хотелось подальше отодвинуться от Атриуса, чтобы он перестал так смотреть на меня.

Я тяжело привалилась к стволу дерева, надеясь, что он не обратит на этого особого внимания.

– Если ты нападешь на Васай, серьезных потерь не избежать, – продолжила я. – Как я уже сказала, прольется много крови.

– Чьей крови? –спросил он. – Моих солдат?

Вполне уместный вопрос, но у меня он вызвал вспышку гнева.

– Крови с обеих сторон, – сердито ответила я.

– Значит, ты видела наше поражение.

Я сжала челюсти.

Снова врать Атриусу было опасно. Я не рискнула. Возможно, если бы решение принимала я сама, то пошла бы на риск. Но Зрящая мать дала мне четкие указания. Я больше не вправе пытаться ему мешать.

И в то же время мне было не заставить себя ответить на его вопрос. Похоже, мое молчание оказалось достаточным ответом. Атриус шумно выдохнул.

– Понятно, – произнес он с оттенком облегчения, за что я его даже возненавидела.

– Приспешники Короля питоры, которым он щедро раздал города, не брезгуют использовать людей в качестве живого щита. Ты это видел в Алге.

Лицо Атриуса посуровело. Я уловила отзвук возмущения.

– Да, видел.

– Ты считал, что Авес плох. Авес был ленивым ничтожеством, совершенно не умевшим править. Власть над Алгой он получил из-за щедрых взяток. Таркан куда более серьезный противник.

Атриус сощурился.

– Значит, ты считаешь, что Таркан представляет для нас более ощутимую угрозу.

В его голосе звучало недоверие. Я изучила эту черту его характера: едва речь заходила о боеспособности его армии, он становился высокомерным и самоуверенным.

Если рассуждать логично, я не могла его упрекать. Полководец так и должен оценивать свою армию. И в то же время я сердилась на него.

Атриус тоже встал и начал ходить вдоль нарисованных на песке символов, стирая безупречно проведенные линии.

– У Таркана большая армия, – сказал он, обращаясь больше к себе, чем ко мне. – Больше, чем у остальных местных правителей. Но насколько могу судить, никто из них обучением своих солдат всерьез не занимается. Мои воины легко с ними справятся.

Сжав зубы, я повернулась к Атриусу.

– А знаешь, из кого состоит хваленая армия Таркана? – насмешливо спросила я, поскольку это была насмешка над самим понятием армии. – Это вообще не армия. Это сборище рабов. Ты прав: они не обучены. И причина проста: армия на треть состоит из детей.

Я открывала Атриусу слишком многое. Приспускала маску. И это было ошибкой.

Не знаю, что я хотела получить в ответ, но получила… вообще ничего. Равнодушный взгляд.

Да поможет мне Прядильщица. Чего я ожидала? Я знала, какие жестокости творятся в землях Обитр. И мои слова о «воинстве» Таркана непоказались ему чудовищными.