Книга Убить вампира-завоевателя, страница 43 – Карисса Бродбент

Воины Атриуса прошли хорошую выучку и закалились в боях. Внешне они оставались спокойными, но испытываемые ими чувства были такими же, как и у людей. Тот же страх. Чему я удивлялась? Да, вампиры жили гораздо дольше, однако близость смерти мы с ними ощущали одинаково.

Атриус вскинул руку, сжав кулак. Воины остановились. Молчаливый приказ распространился по всей цепи. Завоеватель остановился у ворот, глядя на них. Ворота были высокими и прочными, но уродливыми, как и сам город. Большие листы необработанного железа скреплялись заостренными металлическими скобами и разномастными полусгнившими деревянными накладками. Доски были густо пропитаны кровью рабов, которых заставляли строить эти ворота.

Далеко за воротами и так высоко, что сквозь туман проглядывали лишь пятна оранжевого света, находился замок Авеса. Наша главная цель. Голова змеи, которую надлежало отсечь.

Атриус с лицом каменной статуи взирал и на уродливые створки ворот, и на почти отвесные горные склоны, и на пошлое великолепие замка. Лишь один раз я уловила его отвращение, похожее на едва заметную струйку дыма. Он поднял руку, и к нему вышли четверо воинов, встали по обе стороны. Каждая пара держала в руках странное устройство, отдаленно напоминавшее арбалет. Только эти были целиком металлическими и настолько тяжелыми, что для удержания каждого требовались усилия двоих. На головках стрел мерцали бело-голубые огоньки. Затем один воин из каждой пары принялся барабанить пальцами по прикладу странного оружия. Из-под пальцев вылетали красные искорки.

Магия. Это наверняка была магия Ниаксии. Почуяв ее, мои нити задрожали. Казалось, им тяжело находиться рядом с чем-то незнакомым.

Кулак Атриуса по-прежнему был поднят, а сам он смотрел на ворота, как на последнюю преграду.

Тихим шепотом Атриус произнес слова, которые, кроме меня, никто не услышал:

– Тук-тук.

Четверо воинов замерли. Последовали две ослепительно яркие вспышки.

Белые огненные шары прорвались сквозь ворота и полетели дальше, поднявшись в ночное небо выше замка. И сразу разразился хаос. Я ощущала это в воздухе, в нитях сотен… нет, тысяч сущностей, которые до поры до времени таились, а теперь были готовы броситься на нас.

Ворота рухнули, увлекая за собой и каменную стену. Атриусвыхватил меч и вступил в город.

* * *

Воины Авеса устремились к нам. Сражение ощущалось как вздымающаяся волна. Напряжение беспрерывно росло. Я чувствовала на лице холодную тень этого напряжения. И вдруг хаос стал напирать со всех сторон, проникнув даже в легкие.

Я тонула в ощущениях. Глохла от душераздирающих криков чужого разума. Нити, обычно безмятежно спокойные, превратились в спутанные клубки. Но вместе с хаосом пришла энергия, доставлявшая мне странное, постыдное наслаждение.

Сразу за разрушенными воротами начинались туннели. Чтобы побыстрее одолеть подъем на гору, воины Атриуса разбились на мелкие группы. Такому же порядку следовали все части его армии, достигая той или иной точки входа. Туннели Алги были узкими, скверно освещенными и петляющими. Казалось, их намеренно прокладывали с целью запутать потенциального врага. Сначала мы безостановочно лезли вверх, к воротам, а теперь туннели вели нас все ниже и ниже, к мокрым и скользким проходам.

Трудности пути никак не сказывались на вампирах. Темнота вообще была их лучшей подругой. Двигались они быстрее людей и на ногах стояли крепче. Атриус оказался прав: у него были отличные воины.