Книга Убить вампира-завоевателя, страница 42 – Карисса Бродбент

Однако я заметила: при всем брюзжании Эреккуса он и сейчас держался рядом со мной. Вскоре он убедится, что я не нуждаюсь в спасении. И все равно это трогало. Атриус наверняка поручил ему приглядывать за мной.

Воины Атриуса были серьезны и дисциплинированны. Весь долгий путь до Алги они двигались молча.

Удобных подступов к городу не существовало. Он стоял на нескольких скальных островах, которые соединялись весьма странными каменными перемычками, служившими мостами. Во время отлива обнажались туннели и те части, что обычно были скрыты под водой. Сейчас море отступило.

Атриуса это радовало, насколько его вообще что-то может радовать. Он считал отлив чуть ли не доказательством моего успешного прорицания. Туннели, соединенные с мостами, позволяли проникнуть в город с разных сторон и достичь самого центра.

Свою армию Атриус разделил на множество мелких отрядов и приказал окружить город. Трудности проникновения в Алгу не исчерпывались одними туннелями и проходами,до которых нелегко добраться, но которые легко оборонять. Другой особенностью города была его разбросанность. Западная часть Алги упиралась в сушу и не имела выхода к морю. Попасть туда можно было только по туннелям и по упомянутым шатким мостам. Но в таком случае весь город оказывался окруженным.

– Он собирается устроить осаду? – спросила я Эреккуса, слушая, как Атриус отдает приказы.

Так поступило бы большинство полководцев. Возможно, осада была самым удачным решением.

– Мы ему предлагали, – ответил Эреккус. – Но он отказался.

– Почему?

– Осада длится долго, а за это время погибнет много местных жителей.

Первая часть ответа меня совсем не удивила, но от второй мои брови поползли вверх.

– А с какой стати Атриусу беречь жизни горожан?

Эреккус сощурился, словно услышал невероятно глупый вопрос. Но он не успел ответить, его отвлек кто-то из командиров. Момент был упущен, а допытываться я не решалась.

Однако услышанное не давало мне покоя на всем пути до Алги, словно деталь головоломки, которой я никак не могла найти место. Меня посылали составить как можно более полное представление обо всех сильных и слабых сторонах Атриуса, чтобы в дальнейшем мы смогли его уничтожить. В загадочности ему не откажешь, но вплоть до этой ночи я чувствовала, что постепенно проникаю в эту тайну, открывая слой за слоем.

И вдруг какая-то мелочь… но она не вязалась ни с чем, что я успела узнать о нем.

Мы поднимались по каменистым тропам. Атриус по-прежнему молчал. Тропы были настолько узкими, что приходилось двигаться впритык. Но этим трудности не заканчивались, а только начинались. За небольшим уклоном следовал крутой подъем к центру города, каменной громадой высившегося над нами. Мы двигались, стараясь не производить ни малейшего шума. Однако никто не питал иллюзий, что наша атака будет внезапной и мы застигнем противника врасплох. Авес наверняка знал о нашем приближении, а вот мы не знали, когда и как его солдаты заявят о себе.

И сейчас, когда мы достигли вершины и оказались перед высокими, крепко запертыми внешними воротами Алги, я напряглась всем телом, и мне стало очень не по себе. Меня окружали души воинов Атриуса, натянутые, как струны. Я невольно погружалась в их предчувствие скорого кровопролития.

Чувства солдата перед сражением отличаются от всех прочих. Возбуждение и ужас,трепет и страх танцуют на острие меча, балансируя между жизнью и смертью.