Книга Убить вампира-завоевателя, страница 139 – Карисса Бродбент

Рубашка! Он схватил меня за рубашку.

Раньше чем я шевельнулась, Атриус начал действовать. Он двигался красиво. Им овладела злоба, но он не утратил своей обычной невозмутимости, словно ничто не могло застать его врасплох. В руке у него был меч, и я еще не успела хоть что-то понять, как лезвие ударило слейвику в глаз.

Тварь заверещала от боли. У меня подогнулись ноги, и я больно ударилась о землю. Атриус тоже упал, несколько раз перекувырнулся и неуклюже присел на корточки. Слейвик отступил. С его морды капала кровь, крылья царапали по стенам. За ним в тумане скользили и другие змееподобные тела. Его сородичи стремились нас поймать. Из щелей в каменных стенах на нас смотрели пасти, усеянные зубами, и голодные глаза. Слейвики пытались протиснуться сквозь эти щели и напасть на нас.

Сейчас мне было не побороть страх. Я застыла.

Атриус тоже замер. Его руки крепко сжимали мои плечи, словно он был готов, если понадобится, защищать нас до последнего вздоха.

Мои пальцы сжимали кинжал.

Мы оба погибнем, сражаясь.

Слейвик, раненный Атриусом, приготовился к атаке.

Воздух наполнился пронзительными криками его сородичей.

Но кричавшие слейвики находились не впереди нас, а сзади.

По телу разлилась волна облегчения, и оно сразу обмякло.

У нас получилось. Наша затея удалась.

Слейвики, что находились сзади, резко вскинули головы, всматриваясь в туман. Их тела напружинились, приготовившись к схватке. Рев сменился шипением и цоканьем. Камень скрежетал от царапающих его когтей.

Там готовились к бою.

Похоже, дело касалось защиты своих владений. Этим всегда занимались особи мужского пола: люди, вампиры и даже слейвики. Полезное свойство мужского характера, на которое всегда можно рассчитывать.

Нам ни за что было бы не пробраться мимо слейвиков, уповая на силу или скрытность. Единственный шанс – отвлечь их чем-то более интересным, чем двуногая добыча.

Вражда между гнездами? Что ж, для слейвиков это было интереснее.

Тянущиеся секунды казались бесконечными. Воздух потрескивал, как перед ударом молнии. Вспомнилось другое сравнение: затихшее море перед надвигающейся приливной волной. Мы оказались между двумя смертельно опасными природными силами, собравшимися уничтожить друг друга.

В этом была какая-то странная красота.

Атриус сжал мне руку и прошептал на ухо:

– Бежим.

Мы убрались с пути двух стай слейвиков, ринувшихся друг на друга.

Приливная волна обрушилась на берег. Молния ударила. Слейвики позабыли обо всем. У них осталась единственная цель: порвать противников в клочья. И в эту битву они вкладывали всю свою мощь.

Слейвики сражались всем, что у них было: зубами, когтями, крыльями и чешуйчатыми хвостами. Это было столкновение двух одинаковых стихий. Нам же оставалось поскорее убраться с места их побоища.

Воздух звенел от криков, воплей, скрежета и шипения слейвиков. Все это напрочь опрокидывало мои представления о звуках, издаваемых животным миром. Говорить в окружении такого гвалта было невозможно, да и не о чем. Я постоянно сверялась с нитями, ведя рукой по каменным стенам. Вряд ли вампиры видели больше сквозь туман и извивающиеся тела слейвиков. Но воины знали, как надо действовать, и дожидались сигнала. Сигналом послужили звуки и шум побоища. Вампирам оставалось только одно: удирать отсюда со всех ног.