Книга Убить вампира-завоевателя, страница 136 – Карисса Бродбент

Вот так, да покарает нас Прядильщица.

Атриус наклонился ко мне.

– Виви, в чем дело? – спросил он, сжимая мое плечо.

Меня должно было бы раздражать, когда он называл меня так. Но не раздражало. Даже нравилось. Жизнь слишком коротка, чтобы врать себе. А сейчас еще короче.

Я повернулась к нему.

– Мы находимся совсем близко к концу перевала. Пара лиг, не больше.

Боги, я еще не видела Атриуса улыбающимсяво весь рот. Я думала, он заплачет от радости.

– Но между нами и выходом – целое гнездо слейвиков, – добавила я.

Атриус сник.

– Понимаю, – пробормотала я.

Слейвики любили холод. Большинство их гнезд находились вблизи северной границы гор. Нас угораздило наткнуться на целый выводок этих тварей. Я не могла их пересчитать, но чувствовала, что их там много.

– Их больше пятнадцати особей, – только и могла сказать я.

Выражение его лица не изменилось, однако я знала, какой ценой дается ему эта выдержка.

– Больше пятнадцати. А меньше… это сколько?

Я мешкала с ответом, потом сказала наугад:

– Где-то с полсотни.

Атриус выругался сквозь зубы, а Эреккус запрокинул голову и безудержно захохотал.

Я не упрекала его. Мне самой хотелось смеяться.

Спрашивается, каким образом утомленным, полуголодным, израненным солдатам, бредущим гуськом по узкому проходу, справиться с полусотней величайших хищников, сотворенных природой или богами?

Эреккус больше не смеялся. Мы молча стояли втроем, и каждый крутил в мозгу этот вопрос.

– Давно пора сделать привал и отдохнуть, – нарушил молчание Атриус.

На самом деле это звучало так: «Я не представляю, как действовать. Мне нужно время, чтобы что-то придумать».

Этого никто не представлял.

* * *

После многочасовых раздумий мы пришли к общему выводу: наше положение – дряннее не придумаешь.

Пробиться через слейвиков мы не могли. Один детеныш едва не погубил нас с Атриусом. При всей опытности вампирских воинов им было не одолеть десятки тварей, особенно в узком пространстве, где не развернешься. Слейвики злобны и агрессивны. Они сомнут нас.

Эреккус, Атриус и я говорили по очереди, пытаясь найти решение. Говорили мы с Эреккусом, а Атриус сидел, словно каменная глыба, и смотрел в пространство. Нити подсказывали, насколько он разъярен. Иногда он подбрасывал заведомо неосуществимый замысел, сам зная, что из этого ничего не выйдет.

Отчаяние заставило меня снова подойти к каменной стене и приложить ладони, обратившись к нитям.

– Зачем ты это делаешь? – раздраженно спросил Эреккус. – Сама же говорила, что никакого обходного пути нет.

Он едва сдерживался.

Я велела ему закрыть рот и снова прильнула к стене.

Нити в очередной раз подтвердили то, что я уже знала: гнездо никак не обойти. Все ухищрения были весьма рискованны и могли окончиться нашей гибелью.

– Ну чтоты там вынюхиваешь? – снова спросил Эреккус, успевший стать еще раздраженнее.

Я уже громче потребовала, чтобы он замолчал.

– Не мешай ей! – рявкнул на него кто-то из солдат.

Эреккус резко повернулся к нему, стиснул кулаки, явно готовый дать выход своему отчаянию.

Прядильщица милосердная, где же их хваленый мужской разум?

Я постаралась отключиться от перепалки и сосредоточиться на поисках решения. По правде говоря, я при всем желании не смогла бы ответить на вопрос Эреккуса. Я сама не знала, чего ищу: может, какие-то сведения, ускользнувшие от меня в прошлые разы. Какую-нибудь подсказку, которая нас спасет. Скорее всего, я искала чудо.