Книга Пепел короля, проклятого звездами, страница 154 – Карисса Бродбент

Я вновь взяла пергамент с портретом и стала водить пальцем по выцветшим чернильным очертаниям.

Это нарисовал Винсент. Нарисовал ее.

«Зачем ты это сделал, Винсент? Ты любил ее? Похитил ее? То и другое?»

Но знакомый голос не отзывался. С какой стати я пыталась создать фальшивый образ Винсента: искреннего, открытого, когда всю жизнь он кормил меня жалкими крохами правды?

А может, он перестал отвечать, поскольку знал, что я не захочу слышать любые его объяснения.

Мне жгло глаза. В горле стоял ком. Большой палец водил по пергаменту вверх-вниз. Я остро чувствовала присутствие Райна. Он был совсем близко… и в то же время не настолько, как хотелось бы.

– Она похожа на тебя, – тихо сказал он.

Что-то в его словах меня задело. Может, то, с каким восхищением он это произнес, будто сделал мне величайший комплимент.

Я провела по каскаду темных волос, ниспадающих на материнское плечо, по прямому носу и пугающе знакомому задумчивому выражению губ.

– Жалею, что не мог порадовать тебя чем-то бóльшим, – сказал он. – А так… только имя. Только несколько листов пергамента.

– Почему? – выкрикнула я. – Почему ты это сделал?

Я знала. В глубине сердца я уже знала ответ.

Райн набрал полные легкие воздуха и медленно выдохнул.

– Потому что ты заслуживаешь гораздо больше, что этот мир тебе давал. Я знаю, поскольку был его частью. Я лишил тебя возможности самой получить ответы. Этого недостаточно. Знаю, что недостаточно. Но…

Он умолк, безнадежно пытаясь подыскать нужные слова. У меня их тоже не было. Грудь наполнилась странным, болезненным чувством благодарности. Да, Райн был прав. Он лишил меня возможности посмотреть Винсенту в глаза и потребовать ответы.

Но даже эти жалкие крупицы прошлого были больше того, что рассказывал мне отец. Они значили больше, чем мне хотелось.

Я намеренно не поднимала глаза на Райна, стыдясь того, что он может в них увидеть. Однако я чувствовала на себе его взгляд.

– Это еще не все, – сказал он.

Он полез в карман и достал бархатный мешочек, положив мне на колени. Мешочек был тяжелым. Внутри что-то позвякивало.

Деньги.

Это заставило меня взглянуть на него. Напрасно. Его лицо было полно такой неприкрытой грусти, что я даже опешила.

– Что… – начала было я.

– Там золото. Металл, который дороже монет, сделанных из него. В краях, населенных людьми, золото у тебя охотно возьмут. Этого тебе хватит на какое-то время. Я собирался послать еще, если тебе вдруг понадобится, но…

Я резко встала, сбросив листы и мешочек на кровать.

– Я не…

– Дай мне договорить! – рявкнул Райни уже мягче добавил: – Пожалуйста… Прошу, выслушай меня.

Я хотела отвернуться, но не могла. Его ржаво-красные глаза блестели в тусклом свете масляной лампы, не отпуская от себя.

– В устье Литуро, там, где кончаются поселения людей, тебя уже ждет надежный человек. У него есть лодка. Он перевезет тебя на один из островов близ побережья. Там часто останавливаются торговые корабли. Выбирай любой и плыви куда захочешь.

Я разинула рот.

Он все подготовил. Нанял человека с лодкой. Туго набил золотом бархатный мешочек. Записная книжка тоже предназначалась для моего путешествия.

Райн и не собирался ставить мою свободу в зависимость от поддержки Дома тени. Он намеревался отпустить меня без всяких условий.

– Я…

Райн встал, слегка поморщившись от ран. Его глаза не мигая смотрели на меня.