Книга Змейка и крылья ночи, страница 158 – Карисса Бродбент

Но опоздала. Когда Ниаксия добралась до Аларуса, он был уже обезглавлен и брошен гнить.

– Это мертвые земли, – сказала я. – Должна быть конечная точка, до которой нам надо добраться.

У Райна изменилось лицо. На мгновение я подумала, что он еще раз попытается заговорить о том, что произошло между нами прошлой ночью.

Я выдохнула с облегчением, когда вместо этого он просто кивнул:

– Наверное.

Мы подошли к выходу из пещеры, достав оружие. В отличие от прошлой ночи, сейчас было пугающе тихо – так тихо, что я подумала, не вымерли ли все отравленные участники состязания. Не было ни голосов, ни криков, только далекий вой зверей да по-змеиному ползущее в воздухе шипение, с которым дым волнами катился над серой пылью. Этот смертоносный туман был хуже, чем прошлой ночью. Влажный и густой, он жег мне глаза даже на таком расстоянии и скопился в небе – одеялом, укутавшим звезды и луну.

Несколько минут спустя туман рассеялся настолько, что стали видны призрачные очертания пейзажа. Правда, смотреть было особо не на что. Несколько сучковатых изломанных деревьев торчали из земли безмолвными скорбными стражами. Пустынные пространства усеивали обломанные камни, в зловещем оскале, как зубы.

Прошлой ночью это место казалось мертвым. А сейчас? Даже больше. Не просто мертвым, а убитым, в муках предсмертной агонии.

Шею странно закололо. Неотвязная мысль, которая где-то рядом, но никак не ухватить.

– Вон, – раздался у самого моего уха голос Райна.

Я посмотрела туда, куда он показывал.

– Там что-то есть, Орайя. Золотое. Видишь?

Я не видела и сказала:

– У тебя зрение лучше моего.

– Точно есть. Там, должно быть, выход.

– Сколько туда?

– Несколько миль.

Потрясающе.

– Дым – это… – начала я и почесала руку, там, где жар попал под доспех. – Не знаю, что это, но больно.

И еще хуже, сейчас дыма было намного больше, чем прошлой ночью.

– Я помню, – ответил Райн, тоже дотрагиваясь до своих обгоревших доспехов.

– Так что посередине мы не пройдем. И перелететь его сверху ты не сможешь, потому что он скапливается наверху.

Я высунула голову из пещеры. Скала (если это была скала – трудно сказать, что-то зазубренное и бесформенное) тянулась в обе стороны и заканчивалась хаотичным нагромождением камней. Земля поднималась к ее подножию – как будто чахлый лес перед нами был кратером, а убежище мы нашли на его краю. Хребет изгибался в двух направлениях, постепенно поднимаясь вверх, пока мои слабыечеловеческие глаза в темноте не потеряли его из виду.

– Мы можем туда подняться?

Райн проследил за направлением моего взгляда.

– Дорога не такая прямая, но она приведет нас к воротам. И будет меньше дыма.

Будет меньше, но не исчезнет вообще. Дым поднимался от земли залпами. На несколько секунд погуще, потом редел, когда его сносил ветер. Потом снова густел, когда от земли поднималась очередная волна.

Я начала молча считать.

– А если… – начал говорить Райн.

Но я резко оборвала его:

– Тсс!

И постаралась не сбиться со счета.

Есть.

Девяносто секунд.

– Можно просчитать, – сказала я. – То, как движется дым. Смотри.

На этот раз Райн считал вместе со мной.

– Видишь? – сказала я, когда клубы снова сгустились. – Девяносто секунд. Просчитывается. И облаку нужно время, чтобы взобраться туда, – показала я на кратер. – Мы увидим, как надвигается волна.