Книга Змейка и крылья ночи, страница 161 – Карисса Бродбент

В голове не осталось ничего, кроме счета. Нам нужно было таким способом, девяностосекундными бросками, покрыть не одну милю. Я уже не следила, сколько раз мы это повторили, только мысленно отмечала, когда тело снова ударялось о землю.

Сначала нам везло, что мыне сталкивались ни с какой другой опасностью, кроме того дыма. Но потом, примерно на половине дороги до места назначения, когда Райн откинул плащ, на нас напали три голодных волка с пеной из пасти. Райн не успевал вытащить меч и вместо этого выпустил вспышку магии, чтобы их отпугнуть, – она вышла намного слабее обычного, при его еще не заживших ранах.

Пятнадцать секунд.

Действовать пришлось быстро. Я распорола брюхо одному, пока он был оглушен волной от Райна, а второму – горло, когда он открыл пасть, бросившись на меня.

Сорок секунд.

Третий не хотел подыхать. Он прыгнул на меня, пока я вытаскивала клинок из его собрата. Пятьдесят пять.

Я дралась и считала. Райн подскочил мне на помощь, перехватил предназначавшийся мне свирепый укус. Волк цеплялся за жизнь, огрызаясь после каждой полученной раны.

Шестьдесят секунд. Семьдесят.

Восемьдесят, и я наконец добила его ударом меча и всплеском Ночного огня – как раз успела посмотреть вниз на крутой склон кратера и увидеть волну туманной черноты, катящейся к нам. На десять секунд раньше.

Райн грубо меня повалил. Я видела, как он поморщился, когда по нам прокатился дым. Мы лежали нос к носу. Ткань покрывала его не полностью.

– Ты слишком задержалась, – прошептал он.

– Это все волк.

На этот раз, когда мы досчитали до девяноста, Райн зашевелился не так быстро. Когда он снова подхватил меня на руки, я разглядела его крылья. Пока мы лежали, их концы торчали из-под плаща. Перья оказались чуть подпалены. Черный фон был испещрен точечками, которые я сначала приняла за пятна крови, а потом поняла, что это просто красный цвет.

Мы взлетали снова, снова и снова. Уже начали уставать. И перемещаться чуть медленнее, хотя надо было ускориться. Я знала, что ожоги у Райна на крыльях и на ногах болят, так же как и укус волка.

Наконец показалась арка. В темноте и тумане я видела так слабо, что когда я смогла различить прорезающие тьму ночи золотые врата, оказалось, что мы уже на удивление близко. Наверное, еще два рывка.

– Я ее вижу! – с облегчением произнесла я.

Руки Райна были у меня на поясе, готовясь снова меня поднять.

– Тебе бы стыдиться этого ужасного человеческого…

Он вдруг осекся.

Я обернулась. Он смотрел куда-то вниз. Мы забрались высоко, скалистый хребет теперь нависал высоко над исходной точкой нашего пути и еще выше – над самымиглубокими участками уходящего вниз кратера. С такого расстояния он напоминал кубок, полный тумана. Разглядеть извилины ландшафта на дне было трудно, но отсюда, сверху, форму можно было различить безошибочно: такой ровный круг, что, казалось, он создан искусственно.

У меня на загривке волоски встали дыбом. И снова промелькнуло странное ощущение, что повторяется нечто хорошо знакомое.

Я покосилась на Райна. У него было такое лицо, что я перестала дышать. Гнев, страх и опустошенность читались во всех его чертах.

Я видела такое лишь однажды: когда он решил, что Мише погибла.

В пыли сверкнуло что-то серебристое. Он присел и поднял непонятный предмет. Вгляделся в него.