Онлайн книга «Дети павших богов»
|
– Это правда? – с запинкой выговорил один советник. Лицо Нуры медленно отразило понимание. Она тихо фыркнула. – Чистый лист… – шепнула она будто сама себе. Я так и не взглянул на Тисаану. Но расслышал в ее голосе намек на улыбку, когда она повторила: – Чистый лист. – Как один из прежних кандидатов, генерал Фарлион выполнил все условия и прошел три испытания, – сказал Ия. – Он соответствует требованиям. И никто из этих двоих не получит права на титул верховного коменданта до проведения четвертого испытания. Новая волна шепотков поднялась выше прежней. – Тогда не вижу другого выхода, – произнес один советник, – как в двухнедельный срок провести испытание. – Нет. Нура наконец оторвала от меня взгляд. С ее лица пропали последние следы обиды – она застегнулась на все пуговицы, как застегивала белый жакет, скрывая шрамы. Сложив руки за спиной, она повернулась к советникам: – Если проводить, то сейчас же. Мы не можем терять времени. – Сейчас же? – спросил Ия. – Сейчас же… – зашепталась толпа. «Сейчас же?» – подумал я. – Ара – корабль без кормчего, – сказала Нура. – Страна оправляется не от одной – от двух войн, она тонет в сомнениях. Учитывая возросшую ответственность верховного коменданта в столь трудные времена, мы должны решить вопрос не откладывая. Краем глаза я перехватил вопрошающий взгляд Тисааны. Не стану отрицать, я тоже колебался. Входя в этот зал, я знал, что иду против всего, к чему стремился последние десятьлет. Но последнего испытания я никак не ожидал – обычно оно требовало для подготовки недель, а то и месяцев. Сегодня? Мог ли я выдать свои сомнения Нуре? Конечно нет. – Я вполне готов решить дело так скоро, как пожелает Совет. Если это означает пройти последнее испытание сегодня же, я готов. Саммерин выругался так тихо, что расслышал его только я. Ия, обернувшись, наградил меня взглядом, каким удостаивают полоумных: – Нам нужно время на подготовку. – У нас его нет, – сказала Нура. – Если оба кандидата согласны, – подал голос другой советник, – не вижу причин, почему бы нам не закончить дело сегодня. На закате, разумеется. Все с безмолвным вопросом повернулись ко мне. «Макс, ты соображаешь, что творишь?» Но я только улыбнулся: – На закате. – На закате, – повторила за мной Нура. Мы взглянули друг другу в глаза – сражение началось. До заката оставалось два часа. Два часа, чтобы подготовиться к величайшему в моей жизни сражению. Когда собрание распустили, ко мне хлынула людская волна, но я сумел ускользнуть и сбежал в комнаты Тисааны – с Тисааной и Саммерином. Это тоже далось с боем. Все глаза смотрели на нас, и я кожей чувствовал каждый взгляд. Поэтому я держался серьезно и невозмутимо, пока плотно не закрыл за собой дверь, а уж тогда повалился на стул, запрокинул голову и разразился безумным хохотом. – Ну я и учудил! – Рад, что не я один так думаю. Саммерин движением, одновременно изящным и хищным, подхватил со стола бутыль с вином, вскрыл ее, шепнув заклинание, и, налив бокал, осушил его одним глотком. После чего устремил на меня непроницаемый взгляд: – Тебе, полагаю, хочется целую бутылку. Он правильно полагал. Саммерин уселся и налил себе еще бокал, после чего передал вино Тисаане. Она не садилась. И не стояла на месте – металась по комнате, как всегда делала в тревоге. |