Книга Дети павших богов, страница 199 – Карисса Бродбент

Тут я скользнула взглядом по его ушам. Остроконечным ушам.

– Ты фейри! – само слетело у меня с языка.

– Да.

– Но ведь фейри… не осталось.

– Остались. Хотя мы долго предпочитали, чтобы люди так думали. – Ишка всмотрелся в Макса, так и стоявшего с оружием наготове. – Можешь убрать. Я не стал бы вас спасать, чтобы убить.

– А зачем, собственно, ты нас спасал?

– Затем, что надвигается нечто много хуже того, что вы видели, и, чтобы это предотвратить, мне нужна ваша помощь. – Он закашлялся и – на миг мне показалось – смутился: странная тень легла на нечеловечески изящное лицо. – Я понимаю: то, что собираюсь рассказать, покажется… невероятным. И все же я прошу вас выслушать. Пожалуйста.

Макс, помешкав, опустил меч, хотя и оставил под рукой.

– Фейри не исчезли. Но несколько веков мы были к тому очень близки. Мы были разрознены, и не было для нас ничего важнее, чем погубить соперничающий дом. Сотни лет борьбы не попали в ваши исторические книги. Люди и фейри сшибались между собой. Ваш народ, истерзанный и пьяный кровопролитием, в конечном счете обратился против нас. Люди убивали фейри целыми домами, сносили города в поисках могущества, которое могло принести победу в междоусобных войнах. – В лице Ишки мелькнуло сожаление. – Мы были разделены. Близоруки. Вместо того чтобы объединиться против общей угрозы, мы воспользовались случаем повергнуть соперников. Я сам был не лучше других.

Он помолчал, а когда поднял свои невероятные золотые глаза, в них был намек на стыд.

– Я выдал людям… – Он споткнулся на слове – В обмен на заключение союза с ними выдал доверившуюся мне спутницу. Обменял ее могущество на силы для победы в своей войне. Она обладала редкойсреди фейри магией. И когда я ее выдал, они использовали ее силу, чтобы создать сокрушительное оружие. Вам оно теперь известно.

У меня стало сухо во рту.

– Решайе, – тихо сказала я. – Ты выдал им Решайе.

Макс тихо выругался.

– То предательство, – торжественно объявил Ишка, – было самой страшной ошибкой в моей жизни.

– Ошибкой… – Макс покачал головой. Костяшки на сжимающей рукоять меча руке побелели. – Ты знаешь, сколько народу убила твоя ошибка? Для ошибки многовато будет.

– Да, знаю. Да.

– И зачем ты здесь – сотни лет спустя?

– Перед нами своя война. Люди с их чудовищами стерлись из нашей памяти, как фейри стерлись из вашей. Но теперь… – Он устремил взгляд вдаль. – Положение меняется. Новый король объединяет остатки разрозненных фейри в один дом. До него я бы не поверил, что мой народ снова станет единым. Но он… невообразимо велик.

Восхищение его быстро погасло, лицо стало жестче.

– Самоотверженность и высокая мечта позволили моему королю возродить нашу цивилизацию. Но эти достоинства легко переходят в темную одержимость. Эта тьма и движется на вас. Начинаясь с того, чему вы были свидетелями в эту ночь.

Повисло молчание. Я не находила слов.

– Давай проверим, верно ли я понял. – Макс ущипнул себя за переносицу. – Ты говоришь, что за чудищ у нас на пороге в ответе какой-то безумный король-фейри.

Смешно! Просто смешно. Я отказывалась признать в этом хоть толику правды.

– У него много причин вас ненавидеть, – тихо сказал Ишка. – Давным-давно люди, спасаясь друг от друга, перебили много наших. Ваши жизни так мимолетны в сравнении с нашими. Для вас те дни – далекая тень в памяти предков. А для нас? Мы это пережили, горе и гнев еще тлеют в нас. Им достаточно искры. – Он скривил губы в злой усмешке. – А кто-то из ваших дерзнул бросить нам вызов.