Книга Мать смерти и рассвета, страница 85 – Карисса Бродбент

Улыбка леди Зороковой угасла, и я узнала сменившее ее выражение: за этим красивым, гладким лицом скрывался кипящий в душе гнев.

– Мы много раз говорили вам о том, что… ситуация с мятежниками осложняется.

– С восставшими рабами? – холодно переспросил Кадуан.

Лорд Зороков снова оскорбленно насупился, его жена поджала губы.

– С преступниками, которые стремятся разрушить нашу страну и убить наших детей, – сухо ответила она. – С теми, с кем мы боремся без вашей помощи.

– Мы послали одного из наших лучших полководцев выследить лидеров повстанческих отрядов, – возразил Меджка.

– При всем уважении каждый тут знает, что эту воительницу вы послали только потому, что вас обокрала Тисаана Витежиц, – отрезал лорд Зороков. – А вовсе не из преданности нашему союзу.

– И главари мятежников в любом случае ускользнули. Последствия оказались… ужасными. – Леди Зорокова распростерла руки, указывая на руины города. – Вот к каким результатам приводит бездействие, ваше величество.

– Это сделали беглые рабы? – спросил Меджка, скривив губы на слове «рабы».

Я навострила уши. Тисаана? Город разрушила Тисаана?

– Да, это дело рук бунтарей. За последние шесть месяцев им удалось захватить и сровнять с землей несколько небольших застав и деревень. Конечно, нас беспокоили их вылазки, но они ни в какое сравнение не шли с мощными ударами треллианской армии. Четыре дня назад повстанцы напали на это поместье. Коварная и жестокая тактика, бесчестная по треллианским законам, подарила им временное преимущество.

Леди Зорокова поманила нас за собой вверх по растрескавшимся мраморным ступеням, в шаткий остов того, что когда-то было главным домом поместья. Пожар пощадил мозаику на полу – серебристое солнце на фоне пронзительно-синего неба. В середине мозаики лежало шесть человеческих тел. Морщинистые старуха и старик. Темноволосая женщина и мужчина с седеющими висками. Юная девушкаи ребенок. Тела успели раздуться и приобрести зеленоватый оттенок. Белые одежды покрывали красные пятна.

– Асмировы были хорошей семьей, уважаемой среди треллианской знати, – сказала леди Зорокова. – Они не заслуживали такой ужасной смерти. Беспомощные, они слушали, как мятежники захватывают город, но, что хуже, Асмировых часами пытали собственные любимые рабы.

Леди Зорокова опустилась на колени рядом с телами, погладила светлые волосы девушки. Когда она заговорила снова, в ее голосе слышался надрыв:

– Мою сестру нашли в комнате одну, разорванную на части. Я постоянно представляю, каково ей было гадать, каким пыткам подвергаются ее дети.

– Сожалею о вашей утрате, – ответил Кадуан. – И сочувствую вашему горю.

– Благодарю вас.

Леди Зорокова осталась стоять на коленях над телом сестры.

Я посмотрела в окно. Руины, куда ни кинь взгляд. Меджка последовал моему примеру, и мне стало интересно, думаем ли мы об одном и том же.

– Как это произошло? – спросил Меджка.

– Мы сожгли город. – Лицо лорда Зорокова стало каменным. – Огнем и аранской грозовой пылью.

– Сожгли и не стали отвоевывать?

Да, Меджка был талантливым дипломатом. Он тщательно выверил интонацию: мед в его голосе почти скрывал горечь, какой бы острой она ни была.

– Попытка отвоевать стоила бы слишком дорого, – ответил лорд Зороков. – Пусть лучше сгорит, чем останется в руках мятежников.