Книга Мать смерти и рассвета, страница 30 – Карисса Бродбент

– Кто украл? – спросил Кадуан.

Я видела, как он сжимает кулаки. Лицо и голос короля оставались спокойными, но костяшки пальцев побелели.

– Люди, – ответил гонец.

– Какие именно люди?

– Видимо, треллианцы обманули нас… – пробормотала Луия, но Кадуан бросил на нее предостерегающий взгляд, и она не стала продолжать.

– Нет, не треллианцы, – ответил гонец. – Его украли восставшие рабы. Тисаана Витежиц.

От произнесенного вслух имени Тисааны у меня перехватило дыхание. Где-то глубоко я все еще считала себя частью ее. Я жаждала тех редких мгновений, когда чувствовала нашу близость, но в то же время одна мысль о ней вызывала волну боли. Еще один человек, который использовал меня и бросил.

Каждый мускул в теле Кадуана напрягся. Он напоминал раненое животное, которое съеживается от боли, стараясь не показать свою слабость.

– Люди совершенно не способны совладать с такой силой, – мрачно произнесла Луия. – Если они поймут возможности артефакта…

– Я знаю. – На скулах Кадуана заиграли желваки. – Поверь мне, я знаю.

– Что это за искатель?

Мой вопрос удивил даже меня саму. Все взгляды обратились ко мне, словно собравшиеся забыли, что я умею говорить.

– Это ключ, – наконец ответила Луия. – Ключ, который открывает путь к проявлениям магии даже более могущественным, чем ты.

Более могущественным, чем я? Мне хотелось ее поправить: может, когда-то я и обладала силой, но сейчас ничего собой не представляю.

– Тисаана проделала это в одиночку? – спросил Меджка странным, невыразительным тоном.

Гонец, кажется, некоторое время раздумывал, стоит ли отвечать, но наконец признался:

– Нет. Ей помог сбежать ваш отец.

Губы Меджки сжались в тонкую линию. Он отошел к окну и молча повернулся спиной к комнате и вопросительным взглядам.

– Одно дело, если артефакт просто попал к повстанцам, – заговорила Луия, обращаясь к королю. – Хотя это уже плохо. Но если аранцам удастся заполучить Витежиц и через нее завладеть артефактом…

– Я попробую отследить ключ. Получится не слишком точно, но… наверное…

Кадуан замолчал, словно не мог угнаться за ходом собственных мыслей.

Слова так и вертелись у меня на языке. Я могу найти ключ. Ведь совсем недавно я почувствовала присутствие Тисааны. При желании я сумею проследовать за ниточкой, которая нассвязывает.

Но я промолчала.

Кадуан развернулся к гонцу:

– Передай мое сообщение генералу Сай-Эсс. Я сообщу ей о местонахождении ключа в самое ближайшее время. Скажи ей, чтобы делали все возможное для его возвращения.

– А что насчет аранцев? – Луия указала на мертвое тело на столе.

Кадуан вздрогнул, но тут же взял себя в руки:

– Я пошлю тени.

– Их больше нет.

– Я сотворю еще.

– Ваше величество…

Кадуан уже шагал к двери:

– Поспорим позже. Сейчас меня ждет работа.

МАКС

Из человека Вивиан превратилась в смятую лепешку из мяса и черной кожи.

Ее останки сжимало в конечностях кошмарное переплетение плоти и теней. От его неуместности в нашем мире по коже бегали мурашки. Слишком длинные и слишком похожие на человеческие пальцы с избыточными суставами сгибались во всех направлениях. Существо было настолько высоким, что его тень полностью накрывала нас. Самое ужасное, что у монстра не оказалось лица – его заменяло размытое пятно пустоты.

Существо навевало ужас настолько сильный, что первобытный животный инстинкт что есть мочи кричал: «Либо немедленно убей эту тварь, либо беги как можно быстрее».